Контроль огня ранними людьми

Восточная Африка

Самые ранние свидетельства того, что люди использовали огонь, получены на многих археологических памятниках Восточной Африки, таких как Чесованджа у озера Баринго, Кооби Фора и Олоргесайли в Кении. В Чесовандже были обнаружены черепки из красной глины, возраст которых, по оценкам ученых, составляет 1,42 миллиона лет. Ученые повторно нагрели некоторые черепки на месте находки и обнаружили, что для затвердевания глина должна была нагреться до 400 °C.

В Кооби Фора есть археологические памятники, свидетельствующие об использовании огня Homo erectus 1,5 миллиона лет назад, с покраснением отложений, которое может произойти только от нагревания при температуре 200-400 °C. На стоянке в Олоргесайли, Кения, обнаружено углубление, похожее на очаг. Было найдено немного очень мелкого древесного угля, но он мог появиться в результате естественного пожара.

В Гадебе, Эфиопия, в местонахождении 8E были найдены фрагменты сваренного туфа, которые, казалось, были обожжены, но повторное обжигание пород могло произойти из-за извержения вулканов поблизости. Они были найдены среди артефактов ахейского периода, сделанных H. erectus.

В долине реки Средний Аваш были обнаружены конусообразные углубления из красноватой глины, которые могли быть сделаны при температуре 200 °C. Считается, что эти углубления являются обгоревшими пнями деревьев, которые они могли сжечь вдали от места своего обитания. В "Долине реки Аваш" также встречаются обожженные камни, а также вулканический сваренный туф.

Южная Африка

Самое раннее определенное свидетельство того, что человек контролировал огонь, было найдено в Сварткрансе, Южная Африка. Среди ахейских орудий труда, костяных инструментов и костей со следами порезов, сделанных гоминидами, было найдено множество обгоревших костей. На этом месте также обнаружены одни из самых ранних свидетельств того, что H. erectus ел мясо. В Пещере очагов в Южной Африке есть обожженные отложения, датируемые периодом от 0,2 до 0,7 млн лет назад, как и во многих других местах, например, в пещере Монтагу (0,058-0,2 млн лет назад и в устье реки Класиес (0,12-0,13 млн лет назад.

Самые весомые доказательства происходят из водопада Каламбо в Замбии, где было найдено много вещей, связанных с использованием огня человеком, таких как обугленная древесина, древесный уголь, покрасневшие участки, карбонизированные стебли трав и растений, а также деревянные орудия, которые могли быть закалены огнем. Это место было датировано с помощью радиоуглеродного датирования 61 000 л.н. и 110 000 л.н. с помощью рацемизации аминокислот.

Огонь использовался для нагревания силикатных камней, чтобы повысить их обрабатываемость, прежде чем они были обточены в орудия культуры Стиллбей. Этот ключ показывает это не только на примере участков Стиллбая, которые датируются 72 000 л.н., но и участков, возраст которых может достигать 164 000 л.н.

Важное изменение в поведении людей произошло благодаря тому, что они стали контролировать огонь и свет, который исходил от огня. Активность больше не ограничивалась светлым временем суток. Некоторые млекопитающие и кусачие насекомые избегали огня и дыма. Огонь также позволил улучшить питание благодаря приготовленным белкам.

Ричард Врангхэм из Гарвардского университета утверждает, что приготовление растительной пищи могло привести к увеличению мозга, поскольку благодаря этому сложные углеводы в крахмалистых продуктах легче усваивались. Это позволило людям усваивать больше калорий из пищи.

Шталь считал, что поскольку некоторые части растений, такие как сырая целлюлоза и крахмал, трудно перевариваются в неприготовленном виде, они, скорее всего, не входили в рацион гоминид до того, как огонь стал контролируемым. К таким частям относятся стебли, зрелые листья, увеличенные корни и клубни. Вместо этого в рацион входили те части растений, которые состояли из более простых сахаров и углеводов, такие как семена, цветы и мясистые плоды. Другая проблема заключалась в том, что некоторые семена и источники углеводов ядовиты. Цианогенные гликозиды, которые содержатся в семенах льна, маниоке, маниоке и других растениях, становятся неядовитыми при приготовлении пищи. Зубы H. erectus и износ зубов отражают потребление таких продуктов, как жесткое мясо и хрустящие корнеплоды.

Приготовление мяса, о чем можно судить по обгоревшим и почерневшим костям млекопитающих, делает мясо более легким для употребления. Также легче получить питательные вещества из белков, потому что само мясо легче переваривается. Количество энергии, необходимое для переваривания вареного мяса, меньше, чем для сырого, а варка желатинизирует коллаген и другие соединительные ткани, она "открывает плотно сплетенные молекулы углеводов для более легкого усвоения". Приготовление пищи также убивает паразитов и бактерии пищевых отравлений.