Апикомплексы

Большинство представителей имеют сложный жизненный цикл, с бесполым и половым размножением. Хозяин заражается в результате активной инвазии паразитов. Паразиты делятся и производят спорозоиты, которые проникают в его клетки. В конце концов, клетки лопаются, высвобождая мерозоиты, которые заражают новые клетки. В конце концов, образуются гаметы, которые сливаются и создают новые цисты. Однако существует множество вариаций этой основной схемы, и многие Apicomplexa имеют более одного хозяина.

Апикальный комплекс включает везикулы, которые открываются в передней части клетки. Они выделяют ферменты, которые позволяют паразиту проникать в другие клетки. Кончик окружен полосой микротрубочек, называемой полярным кольцом, а среди Conoidasida есть также воронка из тубулиновых белков, называемая коноидом.

Наличие альвеол и другие признаки относят Apicomplexa к группе, называемой альвеолятами. Некоторые родственные жгутиковые, такие как Perkinsus и Colpodella, имеют структуры, похожие на полярное кольцо, и ранее включались сюда, но большинство из них, по-видимому, являются более близкими родственниками динофлагеллят. Вероятно, они сходны с общим предком этих двух групп.

Еще одно сходство заключается в том, что многие клетки апикомплексов содержат единственную пластиду, называемую апикопластом, окруженную тремя или четырьмя мембранами. Считается, что его функции включают такие задачи, как биосинтез липидов и гема. По-видимому, это необходимо для выживания. Считается, что пластиды имеют общее происхождение с хлоропластами динофлагеллятов, и доказательства указывают на происхождение от красных водорослей, а не от зеленых.