Лакция описывает выделение молока из груди, когда мать кормит свое потомство. Это происходит почти со всеми самками млекопитающих после рождения их потомства. У людей этот процесс также называют грудным вскармливанием или кормлением грудью.
В большинстве видов молоко выходит из сосков матери. Утконос (однопрофильное млекопитающее) выпускает молоко через протоки в брюшной полости. Только у одного вида млекопитающих, Даякской фруктовой летучей мыши, производство молока является нормальной мужской функцией.
Молоко содержит жиры, лактозу и белок, а также витамины и минералы.
Помимо питательных веществ, материнское молоко содержит ряд антител, которые защищают ребенка до тех пор, пока он не сформирует собственную иммунную систему. При рождении ребенок получает антитела IgG через плаценту матери. На выработку собственного иммуноглобулина уходит около шести месяцев после рождения, поэтому в то же время материнское молоко поставляет IgA в качестве защиты от засорения.
Для производства молока требуются гормоны пролактин и окситоцин.
В эволюции производства молока использовалась особенность, которая была присуща современным млекопитающим. Клетки, производящие молоко, развивались из апокриновых желез кожи:
"Синапсидная ветвь амниотного дерева, отделившаяся от других таксонов на пеннсильванском (>310 миллионов лет назад), эволюционировала как железистое, а не масштабируемое целое число".
Смысл: поскольку в коже синапсидов были железы, развитие молочной промышленности было возможным.
