Темноспондилы - это орден тетрапод малых и гигантских батрахоморфных. Они жили по всему миру от карбоновых до триасовых. Несколько видов продолжили свое существование в Нижнем мелу.
Темноспондилы похожи или идентичны Лабиринтодонтам минус Лепоспондилы. Вероятно, это эволюционный класс, а не монофилетический. Его удобно использовать, потому что все эти ранние амфибии так сильно отличались от современных амфибий. p169 Многие в ранней Перми больше походили на рептилий, потому что они были приспособлены к жизни в более сухом климате. Тем не менее, они были амфибиями, и было обнаружено много личиночных стадий.
Они представляют собой большую группу, состоящую примерно из 40 семей и 160 родов. p322 Останки были найдены на каждом континенте. Их эволюционная история насчитывает 210 миллионов лет. За это время они адаптировались к широкому спектру сред обитания, включая пресную воду, наземную и даже прибрежную морскую среду.
Останки известны с личиночной стадии, метаморфозы и зрелости. p184 Большинство темноспондилов были полуактивными, хотя некоторые были почти полностью земными, возвращаясь в воду только для размножения. Эти темноспондилы были одними из первых позвоночных, полностью приспособленных к жизни на суше. Хотя темноспондилы считаются земноводными, многие из них обладали такими характеристиками, как чешуя, когти и костлявые пластины, подобных доспехам, которых нет у современных земноводных.