Эволюционная оценка

Эволюционный класс - это группа видов, объединенных сходством. Эти сходства привели к тому, что им было дано название. Но теперь, чтобы стать кладой, необходимо включить в нее всю группу от первого известного члена до наших дней.

Наиболее часто приводимым примером являются рептилии. В начале XIX века тетраподы были отнесены к четырем известным классам: амфибии, рептилии, птицы и млекопитающие. В этой системе рептилии определяются по таким признакам, как откладывание яиц, кожа, покрытая чешуей или чешуйками, и "холоднокровный" метаболизм.

Однако теперь мы знаем, что амфибии дали начало ранним яйцекладущим амниотам. От них произошли зауропсиды (предки рептилий и птиц) и синапсиды (предки млекопитающих). Рептилия" - это просто общий термин для тех зауропсид, которые дожили до наших дней, за вычетом птиц. Как повседневное слово, его понимают все. Но как современный научный термин он уже не годится и используется все реже.

Парафилетические и полифилетические таксоны часто представляют собой эволюционные классы. В некоторых случаях парафилетические таксоны объединяются просто потому, что не входят ни в какие другие группы, и дают начало так называемым таксонам-мусорщикам.

• Бриофиты долгое время считались естественной группой, определяемой как наземные растения, не имеющие сосудистой системы. Молекулярные данные показывают, что бриофиты не являются монофилетическими, поскольку мхи, печеночники и роголистники фактически представляют собой отдельные клады, причем мхи ближе всего к сосудистым растениям. Однако все три клады имеют сходную степень сложности, и "класс бриофитов" является полезным эталоном при анализе ранних растений - он дает информацию о статусе ископаемых, которые не всегда можно отнести к живым группам.
• Рыбы представляют собой класс, поскольку они дали начало наземным позвоночным. Фактически, три традиционных класса рыб (Agnatha, Chondrichthyes и Osteichthyes) представляют собой эволюционные классы. Очевидно, что все будут продолжать использовать слово рыбы; это лишь подчеркивает, что они не являются монофилетическим кладом.
• Динозавры плюс птицы - это правильная монофилетическая группа. В противном случае это не так.
• Лабиринтодонты являются эволюционным классом, и эта группа больше не является термином в таксономии.
• Синапсиды не могут быть кладой, если в нее не включены млекопитающие.
• Наутилоидеи. С кладистической точки зрения наутилоидеи представляют собой парафилетическую группу с общими примитивными признаками, не встречающимися у производных головоногих моллюсков. Другими словами, они представляют собой эволюционный класс, который, как считается, дал начало аммоноидеям и колеоидеям.