Сон Геронтия

Первые выступления

Произведение было написано для Бирмингемского музыкального фестиваля 1900 года, и первое исполнение состоялось 3 октября 1900 года в Бирмингемской ратуше. Во время первого исполнения возникли проблемы: хормейстер умер во время разучивания произведения. Некоторая музыка звучала странно для хора, которому она показалась очень трудной. Солисты были не очень хороши, и дирижеру Гансу Рихтеру (который был прекрасным дирижером) было трудно остановить хор, чтобы он не пел не в такт. У Рихтера не было времени подготовить произведение должным образом: он получил полную партитуру только за день до первой репетиции. В следующем году произведение было исполнено в Германии, где его хорошо приняли.

Еще одна причина, по которой поэма медленно становилась популярной в Англии, заключалась в том, что идеи, заложенные в поэме, принадлежали римско-католическому учению (Джон Генри Ньюман был римско-католическим кардиналом). Это означало, что многие англиканские соборы не хотели исполнять ее, поэтому в текст были внесены изменения. Эта новая версия использовалась для исполнения на фестивале "Три хора" до 1910 года. Она быстро стала популярной в Англии. В 1903 году она была исполнена в Чикаго и Нью-Йорке, а затем во многих других городах.

Несколькими годами ранее Бирмингемский фестиваль предложил Антонину Дворжаку написать произведение на тему "Сон Геронтия". Они решили, что это произведение "слишком католическое".

Солисты

В произведении участвуют три солиста. Самый важный из них - тенор, который поет слова, произносимые умирающим Геронтием. Также есть бас, который поет партию священника, и меццо-сопрано, исполняющее партию ангела. Партию Ангела Агонии может исполнять тот же бас, который поет партию Священника. Хор иногда делится на две части, а иногда есть небольшая группа верхних голосов, называемая "полухором".

История создания поэмы

Поэма Ньюмана повествует о путешествии души через смерть. Он размышляет о невидимом мире римско-католической теологии. Имя Геронтий происходит от греческого слова geron, "старик". Имя "Геронтий" не поется в произведении, и не все согласны с тем, как оно произносится. Греческое слово "герон" имеет твердое "г" (как в слове "трава"), но английские слова, образованные от него, часто имеют мягкое "г", как в слове "гериатрия". Элгар использовал не все слова из стихотворения Ньюмана. Он опускает многие размышления во второй части, которые в противном случае сделали бы ее очень длинной.

В первой части мы слышим Геронтия, который очень предан Богу. Иногда он испытывает страх, но в другое время он надеется. Группа друзей (в тексте они также называются "помощниками") присоединяется к нему в молитве и размышлении. Он проходит с миром, и священник вместе с помощниками прощается с ним, когда он отправляется в путь. Во второй части Геронтий, которого теперь называют "Душой", просыпается в месте, где нет ни пространства, ни времени, и осознает, что там находится его ангел-хранитель. Она счастлива, что ее задача (привести Геронтия к Богу) выполнена (ангел в поэме Ньюмана - мужчина, но Элгар делает ангела женщиной, отдавая эту партию женщине-певице). У них происходит долгая беседа, после которой они отправляются к судейскому трону. Они должны пройти мимо демонов. Они встречают хор ангелов, которые восхваляют Бога. Ангел Агонии умоляет Иисуса пощадить души верующих. Наконец Геронтий ненадолго видит Бога и в одно мгновение оказывается осужденным. Ангел-хранитель опускает Геронтия в успокаивающее озеро Чистилища, дает ему последнее благословение и обещает, что он проснется во славе.

Кардинал Ньюман, автор поэмы, написанной Элгаром

Оркестр

Элгар написал это произведение для большого оркестра, включающего, помимо обычных инструментов, пикколо, кор-англе, контрабас, арфу и орган.

Произведение как оратория

Хотя люди обычно называют ее ораторией, она не является ораторией в традиционном смысле: в ней нет пауз в музыке (кроме как между двумя частями), и она не рассказывает историю из Библии.

Музыка

Музыка написана в позднеромантическом стиле, который явно вдохновлен Вагнером, особенно его оперой "Парсифаль". Начало "Сна Геронтия" - это длинное оркестровое вступление, в котором используются темы, которые будут важны в произведении. Музыка героя Геронтия иногда в речевом ритме (похожа на речитатив), но часто очень лирична. Элгар быстро переходит от одного стиля к другому. Хор дает прекрасное осмысление происходящего. Особенно прекрасен хор ангелов, поющих "Хвала Святейшему в вышине". Хор демонов очень трудно петь.