Ваффен-СС был частью Шутцштаффеля (СС). "Ваффен-СС" по-немецки означает "вооруженная СС". Ваффен-СС" был военизированной организацией в составе СС.

Подразделения Ваффен-СС были сделаны из специально обученных солдат. Их первоначальной задачей была защита людей более высокого ранга в СС и нацистской партии. Вместе со "Штурмовым батальоном" ("Sturmabteilung", или SA) они использовались в качестве полицейских. Ваффен-СС официально был дополнительным полицейским подразделением на улицах.

В 1937 году некоторые солдаты были реорганизованы. Фашистские лидеры дали некоторым членам СС задание охранять и управлять концентрационными лагерями (а позднее и лагерями смерти). Эти солдаты были переведены из Ваффен-СС в СС-Тотенкопфвербанда.

В некоторых концентрационных лагерях, таких как Освенцим и Бухенвальд, врачи "Ваффен-СС" проводили эксперименты на людях.

Генрих Гиммлер руководил СС с 1929 года до того, как нацистская Германия проиграла Вторую мировую войну в 1945 году. После Второй мировой войны СС были признаны виновными в преступлениях против человечности, а СС была признана незаконной.