Йерба мате, Ilex paraguariensis, - это вид падуба (семейство Aquifoliaceae), родом из субтропической Южной Америки. Он растет в Аргентине, южном Парагвае, западном Уругвае и южной Бразилии.
Растение йерба мате - это кустарник или небольшое дерево. Оно может вырастать до 15 метров в высоту. Листья вечнозеленые, длиной 7-11 см и шириной 3-5,5 см. Они имеют зубчатый край. Цветки мелкие, зеленовато-белые, с четырьмя лепестками. Плод - красная ягода диаметром 4-6 мм.
Настой, называемый мате, готовится путем замачивания сухих листьев (и веточек) мате в горячей воде, а не в кипятке, как черный чай или кофе. Он немного слабее кофе и гораздо мягче для желудка. Пить мате с друзьями из общей полой тыквы (также называемой мате по-испански, или cabaça или cuia по-португальски) с металлической соломинкой (bombilla по-испански, bomba или canudo по-португальски) - чрезвычайно распространенная социальная практика в Аргентине, Уругвае, Парагвае, южной части Чили, восточной Боливии и Бразилии, а также в Сирии и Ливане.
Заваренная йерба по вкусу напоминает овощи, травы и траву. Он похож на вкус некоторых сортов зеленого чая. Многие считают этот вкус очень приятным, но он обычно горчит, если заваривать его в кипятке. Поэтому его заваривают горячей, но не кипящей водой. В отличие от большинства сортов чая, он не становится горьким и вяжущим при длительном заваривании, и листья можно настаивать несколько раз. Кроме того, можно приобрести ароматизированный мате разных сортов.
В Бразилии поджаренный вариант мате, известный как chá mate или "чай мате", продается в пакетиках и в рассыпном виде, а в специализированных магазинах его подают подслащенным, горячим или со льдом, с фруктовым соком или молоком. Подслащенная версия поджаренного мате со льдом продается как безалкогольный напиток, с фруктовым ароматизатором или без него. Поджаренный сорт мате обладает менее горьким вкусом и более пряным ароматом. Он более популярен в прибрежных городах Бразилии, в отличие от южных штатов, где его употребляют традиционным способом (зеленый, пьют с серебряной соломинкой из общей тыквы).
Аналогичным образом, в Аргентине, Уругвае и Парагвае мате продается в чайных пакетиках, которые пьют так же, как чай. По-испански это называется мате косидо или косидо. В Аргентине его обычно пьют на завтрак или в качестве части merienda (грубо говоря, послеобеденного чая), часто с ассортиментом facturas (сладкая выпечка). Его также делают, нагревая мате в воде и процеживая его, когда он остынет.
Растение произрастает в основном в Южной Америке, а точнее в Северной Аргентине (Корриентес, Мисьонес), Парагвае, Уругвае и на юге Бразилии (Рио-Гранде-ду-Сул, Санта-Катарина и Парана). Считается, что гуарани были первыми людьми, которые культивировали это растение; первыми европейцами были миссионеры-иезуиты, которые распространили привычку пить до Эквадора.
Когда йерба собрана, ветки сушат, иногда на дровяном огне, что придает дымный аромат. Затем листья и иногда веточки разламывают.
Существует множество марок и видов йербы, с веточками и без, некоторые с низким содержанием порошка. Некоторые виды имеют менее сильный аромат (suave, "мягкий"), есть смеси, ароматизированные мятой, кожурой апельсина, грейпфрута и т.д.
Мате содержит ксантины, которые являются алкалоидами того же семейства, что и кофеин, теофиллин и теобромин, известные стимуляторы, содержащиеся в кофе и шоколаде. Мате также содержит такие элементы, как калий, магний и марганец. Содержание кофеина колеблется от 0,3% до 1,7% от сухого веса (сравните с 2,5-4,5% для чайных листьев и 1,5% для молотого кофе).
Продукты мате иногда рекламируются как "бескофеиновая" альтернатива кофе и чаю, и утверждается, что они имеют меньше негативных эффектов. Это часто основано на утверждении, что основным активным ксантином в мате является "матеин". Ошибочно утверждается, что это стереоизомер кофеина (химически невозможно, чтобы у кофеина был стереоизомер). "Матеин" - это официальный синоним кофеина в химических базах данных. Таким образом, матеин - это кофеин.
Исследователи из Международного университета Флориды в Майами обнаружили, что мате действительно содержит кофеин, но некоторые люди переносят мате лучше, чем кофе или чай. Это объясняется тем, что в мате, кроме кофеина, содержатся другие химические вещества, чем в чае или кофе.
Судя по отзывам о личном опыте употребления мате, его физиологические эффекты схожи с эффектами кофе, чая или гуараны (но в то же время отличаются от них). Пользователи отмечают психическое состояние бодрствования, сосредоточенности и бдительности, напоминающее большинство стимуляторов. Однако они часто отмечают отсутствие у мате негативных эффектов, обычно вызываемых другими подобными соединениями, таких как беспокойство, диарея, "нервозность" и учащенное сердцебиение. (Слабительный эффект кофе обусловлен веществом, которое окружает сырое зерно, а не самим кофеином).
Исследования мате, хотя и ограниченные, показали, что ксантиновый коктейль мате отличается от других растений, содержащих кофеин, своим воздействием на мышечную ткань, в отличие от воздействия на центральную нервную систему. Было доказано, что мате оказывает расслабляющее действие на гладкомышечную ткань и стимулирующее действие на ткань миокарда (сердца).
Анекдотически утверждается, что негативные эффекты мате в меньшей степени, чем у кофе, хотя объяснения этому нет, за исключением возможности эффекта плацебо. Многие пользователи сообщают, что употребление мате не мешает им засыпать, как это часто бывает с некоторыми другими стимулирующими напитками. Он повышает их энергию и способность бодрствовать по желанию. Однако чистое количество кофеина в одном препарате мате обычно довольно велико, в основном потому, что многократное заливание мате горячей водой позволяет очень эффективно экстрагировать хорошо растворимые ксантины. Именно по этой причине один мате может быть разделен между несколькими людьми и при этом вызвать желаемый стимулирующий эффект у всех них.
Исследования in-vivo и in-vitro показывают, что мате обладает значительной противораковой активностью. Исследователи из Университета Иллинойса (2005) обнаружили, что мате "богат фенольными компонентами" и "ингибирует пролиферацию клеток рака ротовой полости".
С другой стороны, исследование Международного агентства по изучению рака показало ограниченную корреляцию между раком полости рта и употреблением горячего мате (данные о любителях холодного мате не собирались). Учитывая влияние температуры воды, а также отсутствие полной поправки на возраст, употребление алкоголя и курение, исследование пришло к выводу, что мате "не поддается классификации в отношении его канцерогенности для человека".
В заявке на патент США от 11 августа 2005 года (документы №20050176777, №20030185908 и №20020054926) экстракт мате упоминается как ингибитор активности МАО; максимальное ингибирование, наблюдаемое in vitro, составило 40-50%. Ингибитор моноаминоксидазы является одним из видов антидепрессантов, поэтому есть некоторые данные, позволяющие предположить, что мате обладает успокаивающим эффектом в этом отношении.
Кроме того, Центр укрепления здоровья и профилактической медицины армии США отметил, что мате может вызывать повышение артериального давления при использовании в сочетании с другими ингибиторами МАО (такими как Nardil и Parnate).
