Кейп-Йорк

Район полуострова Кейп-Йорк занимает площадь около 137 000 км² к северу от 16° южной широты. От оконечности полуострова, Кейп-Йорк, до Новой Гвинеи через остров и коралловые рифы пролива Торрес примерно 160 км (99 миль).

Западное побережье граничит с заливом Карпентария, а восточное - с Коралловым морем. Четкой границы на юге нет, но граница в соответствии с Законом Квинсленда об охране наследия полуострова Кейп-Йорк 2007 года проходит по широте 16°S.

В самой широкой точке полуострова, в 430 км от реки Блумфилд, на восточном побережье, находится аборигенная община Кованьяма (Kowanyama) на западном побережье. Это примерно 660 км от южной границы, до оконечности мыса Йорк. К самым крупным островам пролива Торрес относятся остров Принца Уэльского, остров Хорн, Моа и остров Баду.

Мыс Йорк - самая северная точка Австралийского континента. Он был назван лейтенантом Джеймсом Куком 21 августа 1770 года в честь принца Эдуарда, герцога Йоркского и Олбани. Герцог был братом короля Великобритании Георга III и умер от болезни в 1767 году, когда ему было всего 20 лет:

"Точку Главного, образующую одну сторону Пассажа и являющуюся Северным мысом этой страны, я назвал Кейп Йорк, в честь его покойного Королевского Высочества, Герцога Йоркского".

Тропические пейзажи являются одними из самых стабильных в мире. На протяжении миллионов лет тектоническая активность отсутствует. Полуостров представляет собой чрезвычайно эродированную, почти ровную, низинную равнину с могучими извилистыми реками и обширными поймами. В хребте Макилврейф на восточной стороне вокруг Коена есть несколько очень низких холмов, около 800 м над уровнем моря.

Часть Большого ВодораздельногохребтаGreat DividingRange) Австралии, хребет Пенинсул (Peninsula Ridge), похож на хребет вдоль полуострова (Peninsula Ridge). Этот горный хребет состоит из древних (1500 миллионов лет назад) докембрийских и палеозойских скал. К востоку и западу от Хребта полуострова лежат бассейны Карпентария и Лаура, сами по себе состоящие из древних мезозойских отложений. На полуострове есть несколько важных рельефов: большая площадь нетронутых песчаных дюн на восточном побережье вокруг залива Шелбурн и мыса Бедфорд-Кейп-Флэттери; огромные кучи черных гранитных валунов в Национальном парке Блэк Маунтин и на мысе Мелвилл; известняковые карстовые образования вокруг Палмерстона на юге.

Почвы бедны, даже по сравнению с другими районами Австралии. Они древние и обветренные, не пригодны для вспашки и не реагируют на удобрения. Из-за плохих почв этот регион является тонко заселенным. Попытки выращивать товарные культуры, как правило, не увенчались успехом.

Климат на полуострове Кейп-Йорк тропический и муссонный. Сезон муссонов длится с ноября по апрель, в течение которого лес становится практически пригодным для обитания. Сухой сезон - с мая по октябрь. Температура от теплой до жаркой, в более высоких районах климат более прохладный. Среднегодовая температура колеблется от 18 °C на возвышенностях до 27 °C на низменностях более сухого юго-запада. Температуры выше 40 °C и ниже 5 °C являются редкими.

Годовое количество осадков велико - от 2000 мм. в Железном хребте и к северу от Вейпы до около 700 мм. на южной границе. Большая часть этих дождей выпадает в период с ноября по апрель. Только на восточных склонах Железного хребта среднегодовое количество осадков в период с июня по сентябрь превышает 5 мм (0,2 дюйма). Однако в период с января по март среднемесячное количество осадков колеблется от 170 мм (6,5 дюйма) на юге до более 500 мм (20 дюймов) на севере и на Железном хребте.

Реки

Хребет полуострова образует дренажный водораздел между заливом Карпентария и Коралловым морем. На западе в Карпентарийский залив впадают крупные извилистые речные системы, включающие Митчелл, Коулман, Холройд, Арчер, Ватсон, Венлок, Дюси и Джардин. Во время сухого сезона эти реки превращаются в ряд водопоев и песчаных русел. Однако в сезон мокрых дождей они превращаются в мощные водные пути, простирающиеся через огромные поймы и прибрежные водно-болотные угодья и дающие жизнь многим пресноводным и водно-болотным видам.

На восточных склонах в сторону Кораллового моря течет более короткая и быстротечная река Джеки-Джеки-Крик, Олив, Паско, Локхарт, Стюарт, Джинни и Эндевор. Они обеспечивают важную пресную воду и питательные вещества для самого здорового участка Большого Барьерного рифа. Вдоль их берегов эти дикие, нетронутые реки окружены густыми тропическими лесами, песчаными дюнами или мангровыми зарослями.

Поймы бассейна Лауры в настоящее время охраняются в национальных парках "Лейкфилд" и "Джек". Равнины пересекают реки Морхед, Ганн, Северный Кеннеди, Лаура, Джек и Норманби.

Реки полуострова славятся своей гидрологической целостностью. Это означает, что они все еще находятся в своем естественном состоянии, с неизменными потоками воды и растительностью. Полуостров Кейп-Йорк - одно из немногих мест, где круговорот воды в тропиках остается неизменным. На полуострове Кейп-Йорк (Cape York Peninsula) протекает четверть поверхностного стока Австралии. Площадь Австралии, составляющая менее 3% от ее сухопутной территории, превышает площадь всей Австралии к югу от тропика Козерога (Tropic of Capricorn). Реки полуострова также важны, поскольку они возвращают воду в центральный Австралийский Большой Артезианский Бассейн (Great Artesian Basin). Правительство Квинсленда планирует защитить 13 диких рек полуострова Кейп-Йорк (Cape York Peninsula) в соответствии с Законом о диких реках (Wild Rivers Act) 2005 года.

геологическая история

Около 40 миллионов лет назад индоавстралийская тектоническая плита начала отделяться от древнего суперконтинента Гондвана. Когда она врезалась в Тихоокеанскую плиту на своем северном пути, высокие горные хребты центральной Новой Гвинеи образовались около 5 миллионов лет назад. Защищенные от этой зоны столкновения, древние скалы того, что сейчас является полуостровом Кейп-Йорк, не сдвинулись с места.

В плейстоценовую эпоху Австралию и Новую Гвинею неоднократно связывали и разделяли водой. Во время ледниковых периодов с их низким уровнем моря полуостров Кейп-Йорк представлял собой низменный сухопутный мост. Еще одно звено, соединяющее Землю Арнема с Новой Гвинеей, временами превращалось в большое пресноводное озеро - озеро Карпентария, расположенное в центре того, что сейчас называется заливом Карпентария. Таким образом, Австралия и Новая Гвинея соединялись до тех пор, пока мелководный пролив Торрес не был затоплен в последний раз около 8000 лет назад.

Заводы

На полуострове Кейп-Йорк имеется целый ряд нетронутых тропических лесов, тропических и субтропических лугов, саванн и кустарников, тропических саванн, вересковых угодий, водно-болотных угодий, диких рек и мангровых болот. Здесь произрастает около 3300 видов цветущих растений. Почти на всем полуострове Кейп-Йорк (99,6%) до сих пор сохранилась местная растительность. На полуострове Кейп-Йорк (Cape York Peninsula) также отмечен один из самых высоких показателей эндемизма в Австралии - на сегодняшний день обнаружено более 260 эндемичных видов растений. Благодаря этому части полуострова отличаются очень высоким качеством дикой природы. В состав растений полуострова входят оригинальные гондвананские виды, растения, которые появились после распада Гондваны, а также виды из Индо-Малайи и с пролива Торрес в Новой Гвинее. Наибольшее разнообразие встречается в тропических лесах. Большая часть полуострова Кейп-Йорк (Cape York Peninsula) суше, чем в Новой Гвинее, что не позволяет тропическим лесам этого острова перемещаться в Австралию.

Большая часть полуострова Кейп-Йорк покрыта травой и лесами. Они имеют высокий толстый травяной слой и рассеянные деревья, в основном эвкалипты. Самое распространенное дерево - кора Дарвина. Хотя тропические саванны на полуострове обычны и полны жизни, в настоящее время тропические саванны редки и находятся в плохом состоянии в других частях света.

Тропическиедождевые леса занимают площадь 748 000 га, или 5,6 процента от общей площади суши полуострова Кейп-Йорк. Дождевые леса нуждаются в небольшом количестве осадков в течение долгого Сухого сезона. Такие условия в основном наблюдаются на восточных склонах прибрежных хребтов Кейп-Йорка. Это старые леса, в которых произрастает огромное количество растений. Эти тропические леса имеют большое природоохранное значение. Самый большой участок тропических лесов на мысе находится в районе хребта Макиллвайт-Ирон. К гондвананским растениям этой области относятся араукариачи и подкарпасные хвойные, а также орхидеи Arthrochilus, Corybas и Calochilus. В этом тропическом лесу произрастает не менее 1000 различных растений, в том числе 100 редких или находящихся под угрозой исчезновения видов, и 16% видов австралийских орхидей.

На бедных, сухих почвах есть тропические верещатники. На северо-восточном полуострове Кейп-Йорк (Cape York Peninsula) расположены самые большие участки этой весьма разнообразной экосистемы Австралии.

Большие водно-болотные угодья на полуострове Кейп-Йорк (Cape York Peninsula) - "одни из самых больших, богатых и разнообразных в Австралии". Было выявлено 19 водно-болотных угодий национального значения, в основном в крупных поймах и в прибрежных районах. К важным водно-болотным угодьям относятся Национальный парк "Река Джардин", Национальный парк "Лейкфилд" и устья великих рек западных равнин. Многие из этих водно-болотных угодий встречаются только в сезон дождей и имеют редкие или редкие типы растений.

Прибрежные районы полуострова и устья рек покрыты мангровыми лесами из кивилы и других деревьев. Самый большой мангровый лес Австралии находится в Ньюкасл-Бей (Newcastle Bay).

Животные

Мыс имеет много животных, с более чем 700 видов наземных позвоночных животных. Из них 40 живут только здесь. Из-за своей геологической истории растения и животные "полуострова Кейп-Йорк представляют собой сложную смесь гондвананских реликвий, австралийских изоляционистов и азиатских или новогвинейских захватчиков" (с. 41). Среди птиц можно встретить пустельгу (Turnix olivii), золотистого попугая (Psephotus chrysopterygius), милого сказочника (Malurus amabilis), белобрового медовника (Trichodere cockerelli) и желтопопурого медовника (Meliphaga notata). Некоторые из них, такие как Крысолов, обитают в других частях Австралии, но имеют значительную популяцию на полуострове. На мысе также обитает восточная бурая змея - одна из самых ядовитых змей в мире. Среди млекопитающих есть находящийся под угрозой исчезновения грызун Брамбл-Кей Меломис (Bramble Cay Melomys), который живет только на Брамбл-Кей (Bramble Cay) в проливе Торрес (Torres Strait).

В тропических лесах Железного хребта обитают такие виды, как попугай Eclectus и южный обыкновенный Cuscus. В других тропических лесах обитают 200 видов бабочек, в том числе 11 эндемичных бабочек, одна из которых - огромный Зеленый птичий крылышек, Зеленый древесный питон и Северная куница. Число этих лесных сумчатых снизилось, потому что они пытались съесть привнесенные ядовитые тростниковые жабы.

На берегах низменных рек обитают специфические дикие животные. Реки, включая Джардин, Джексон, Олив, Холройд и Венлок, богаты рыбой. Водно-болотные угодья и прибрежные мангровые заросли известны своей значимостью в качестве рыбопитомников и места обитания крокодилов, предоставляющих важное убежище от засухи. Большой Барьерный риф находится у восточного побережья и является важной морской средой обитания.

Угрозы и сохранение

Животноводческие фермы используют около 57% общей площади, в основном в центральной и восточной частях полуострова Кейп-Йорк. Около 20% - это земли аборигенов, при этом все западное побережье находится под титулом "земли аборигенов". Остальная часть - это в основном Национальный парк, управляемый Службой парков и дикой природы Квинсленда. Земли используются для пастбищного животноводства, добычи бокситов и кварцевого песка, заповедников, туризма и рыбной ловли. Вдоль западного побережья или побережья залива Карпентария находятся крупные месторождения бокситов. Вейпа - центр горнодобывающей промышленности. Многое было повреждено чрезмерным выпасом, добычей полезных ископаемых, пожарами, дикими свиньями, тростниковыми жабами, сорняками и другими привнесенными видами. Но полуостров Кейп-Йорк остается довольно нетронутым, с нетронутыми и здоровыми речными системами, и со времен заселения Европы не было зарегистрировано ни одного случая вымирания растений или животных.

Исследование "Стратегия землепользования на полуострове Кейп-Йорк", проведенное австралийским правительством в 1990 г., создало планы по защите дикой природы. В настоящее время Квинсленд и австралийское федеральное правительство рассматривают номинацию на включение в Список всемирного природного наследия. Основные национальные парки включают Национальный парк "Река Джардин" (Jardine River National Park) на крайнем севере, Национальный парк Мунгкан Канджу (Mungkan Kandju National Park) близ Аурукуна (Aurukun) и Национальный парк "Лейкфилд" (Lakefield National Park) на юго-востоке биорегиона.

Первый известный контакт европейцев с аборигенами произошел на западном побережье полуострова в 1606 году. Европейцы заселили его только в 19 веке, когда начались рыболовецкие общины, затем скотоводческие ранчо, а позже и шахтерские городки. Поселения европейцев привели к перемещению аборигенных общин и прибытию на материк жителей островов Торресова пролива. Сегодня на полуострове проживает около 18 000 человек. Около 60% из них - аборигены и жители островов Торресова пролива.

Административным и коммерческим центром большей части полуострова Кейп-Йорк является Куктаун, расположенный в его дальнем юго-восточном углу. Самым большим поселением полуострова является шахтерский город Вейпа на берегу Карпентарийского залива. На большей части полуострова мало людей, половина из которых живет в очень маленьких поселениях и скотоводческих хозяйствах. Вдоль дороги Peninsula Developmental Road расположены небольшие центры обслуживания в Лейкленде (Lakeland), Лауре (Laura) и Коэне (Coen). На оконечности мыса Йорк расположен крупный сервисный центр на близлежащем острове Четверг. Общины аборигенов находятся в населенных пунктах Хоупевале (Hopevale), Пормпурао (Pormpuraaw), Кованьяма (Kowanyama), Аурукун (Aurukun), река Локхарт (Lockhart River), Напранум (Napranum), Мапун (Mapoon), Инджину (Injinoo), Нью-Мапун (New Mapoon) и Умагико (Umagico). Общины жителей острововТорресова пролива на материке находятся в Бамаге и Сейсе. Полностью герметичная внутренняя дорога связывает Кэрнс и Атертонский плоскогорье с Лейкленд-Даунсом и Куктауном. Дорога к северу от Лейкленд-Даунс до оконечности полуострова иногда вырубается после сильных дождей во время влажного сезона (примерно с декабря по май).

Полуостров пользуется популярностью у туристов в сухой сезон для кемпинга, пеших прогулок, наблюдения за птицами и рыбалки. Многие люди делают авантюрный, но полезный отдых, едут к оконечности мыса Йорк, самой северной точке континентальной Австралии.

Некоторые из самых обширных и древних в мире наскальных рисунков аборигенов окружают город Лауру, некоторые из них доступны для всеобщего обозрения. Кроме того, здесь есть новый Интерпретационный центр, где можно получить информацию о наскальном искусстве и местной культуре, а также организовать экскурсии.