Эволюция китообразных

После многих лет, когда палеонтологи считали, что киты произошли от мезонихий, анализ последовательности ДНК показал, что наиболее близкое родство они имеют с артиодактилами - четвероногими копытными. Была создана новая клада, включающая китообразных и их ближайших родственников, семейство бегемотовых. Этот кладе называется Cetartiodactyla.

Окаменелости бегемотов найдены только в миоцене, но предки китов были обнаружены начиная с эоцена. Это оставляет пробел почти в 30 миллионов лет, когда предки бегемотов не были найдены. Согласно последней гипотезе, бегемоты и киты имели общего полуводного предка, который отделился от других артериодактилей около 60 миллионов лет назад (млн лет назад). Вероятно, эта предковая группа разделилась на две ветви около 54 млн лет назад. Одна ветвь превратилась в китообразных, возможно, начиная с прото-кита Pakicetus с 52 млн. лет назад. Эти ранние китообразные постепенно приспособились к жизни в море. Они стали полностью водными китообразными.

Indohyus

Indohyus - небольшое оленеподобное существо, обитавшее около 48 миллионов лет назад в Кашмире. Он принадлежит к семейству артериодактилей Raoellidae и считается ближайшим родственником китообразных.

Размером с енота или домашнюю кошку, это травоядное существо имело некоторые общие черты с китами. У него также были признаки приспособления к водной жизни, включая толстый и тяжелый внешний костный покров. Это похоже на кости современных существ, таких как бегемот, и уменьшает плавучесть, чтобы они могли оставаться под водой. Это говорит о сходной стратегии выживания с африканским мышеловом или водяным шевротином, который при угрозе хищной птицы ныряет в воду и прячется под поверхностью до четырех минут.