Младенчество
Кнут родился в Берлинском зоопарке. Его мать - Тоска, 20-летний белый медведь. Она была цирковой артисткой из Восточной Германии, родилась в Канаде, а ее 13-летний приятель Ларс был из парка в Мюнхене. Тоска родила Кнута и его безымянного брата 5 декабря 2006 года. Однако она оставила своих детенышей на скале в вольере с белым медведем и не ухаживала за ними. Хранители зоопарка спасли детенышей с помощью рыболовнойсети, но брат Кнута умер от болезни через четыре дня. Кнут был лишь размером с морскую свинку, и первые 44 дня своей жизни ему пришлось провести в инкубаторе, прежде чем хозяин зоопарка Томас Дёрфляйн начал выращивать детеныша.
Дёрфляйн должен был спать ночью на матрасе рядом с детенышем, потому что Кнуту нужен был уход. Кроме того, Дёрфляйн каждый день должен был играть, купаться и кормить детеныша. Кнутовое питание начиналось с бутылочки детского молока, смешанного с маслом печени трески каждые два часа. В возрасте четырех месяцев он мог есть молочные каши, смешанные с кошачьим кормом и витаминами. Дёрфляйн также появлялся с Кнутом на одночасовых выставках в зоопарке дважды в день. Благодаря этому он появился во множестве видео и фотографий с детенышем и стал хорошо известен в Германии. Он также получил Берлинскую медаль "За заслуги" в честь его упорного труда и заботы о Кнуте. Дёрфляйн умер от сердечного приступа 22 сентября 2008 года.
Споры
В начале марта 2007 года немецкая газета "Bild-Zeitung" процитировала борца за права животных Франка Альбрехта, который сказал, что Кнута следует убивать, а не унижать, когда его воспитывают в зоопарке. Он заявил, что зоопарк нарушает правила защиты животных, сохраняя ему жизнь. Вольфрам Граф-Рудольф, директор Аахенского зоопарка, согласился с Альбрехтом. Он заявил, что владельцы зоопарка "должны были набраться смелости и дать медведю умереть". Группа детей протестовала в зоопарке, держа в руках таблички с надписью "Кнут должен жить" и "Мы любим кнут". Другие присылали письма и электронные письма с просьбой пощадить жизнь медвежонка. Угрожающие письма были также отправлены Альбрехту. Берлинский зоопарк согласился содержать белого медвежонка и пообещал не причинять ему вреда.
Альбрехт позже утверждал, что он процитировал это, потому что хотел изменить закон, а не убивать медведя. Реклама от этого репортажа подняла авторитет Кнута с национального на международный уровень.
Слава
23 марта 2007 года Кнут впервые появился на публике. Около 400 журналистов посетили Берлинский зоопарк во время так называемого "Дня Кнута", чтобы сделать репортажи по всему миру. Поскольку Кнут прославился в молодости, в течение первого года жизни в зоопарке распространилось много неверных историй о здоровье малыша. Например, 16 апреля 2007 года Кнут отдохнул от своей экспозиции из-за боли при прорезывании зубов, но в сообщениях говорилось, что у него может быть неизвестная болезнь. Также было много угроз смерти, как та, что была отправлена в среду 18 апреля 2007 года. По факсу зоопарк получил анонимное письмо, в котором говорилось: "Кнут тотал! Доннерстаг Миттаг". ("Кнут мертв! Полдень четверга") Полиция усилила охрану медведя.
В ноябре 2007 г. Кнут весил более 90 кг (198 фунтов) и стал слишком опасным, чтобы за ним можно было ухаживать пристально. Сотни детей присутствовали на праздновании первого дня рождения малыша. Этот праздник был также показан в прямом эфире немецкого телевидения. Национальный монетный двор также изготовил 25 000 специальных серебряных монет на свой день рождения. Когда в декабре 2007 года в Нюрнбергском зоопарке родилась самка белого медведя Флокке, Билд назвала ее госпожой Кнут, предположив, что два белых медведя, родившихся в Германии, могут стать товарищами.
2008–2010
Через год после его публичного дебюта, Кнут, по сообщениям, весил более 130 кг (286 фунтов). Между ним и посетителями зоопарка было выложено очень прочное шестидюймовое стекло. В конце марта 2008 года Маркус Рёбке, один из владельцев зоопарка, который помогал растить Кнута, сказал, что медведь должен покинуть зоопарк, чтобы помочь ему привыкнуть к одиночеству. Рёбке также сказал, что Кнут скучает по Томасу Дёрфляйну, который был ему как отец, и что он плачет, когда рядом никого нет. "Кнуту нужна аудитория", - сказал Рёбке. "Это должно измениться".
В июле 2008 года было объявлено, что Ноймюнстерский зоопарк на севере Германии, которому принадлежит отец Кнута, подал в суд на Берлинский зоопарк за деньги, полученные от успеха Кнута. Сначала Ноймюнстер пытался дружить с Берлинским зоопарком, но теперь пытается использовать суд, чтобы заставить их отдать часть денег, полученных от Кнута. Петер Дрюва, директор зоопарка в Ноймюнстере, сказал, что они "не хотят удалять Кнута из его окружения, но мы имеем право на нашу просьбу о деньгах". Незадолго до второго дня рождения Кнута распространились сообщения о том, что медведю придется переехать в другой зоопарк, потому что он становится слишком большим для своего вольера. Однако в зоопарке сказали, что они все еще хотят оставить Кнута.
Споры между двумя зоопарками продолжались и в 2009 году. 19 мая Берлинский зоопарк предложил "купить" кнута из Ноймюнстера и предъявить финансовый иск двухлетнему белому медведю. Хотя Ноймюнстерский зоопарк установил цену в 700 000 евро, Берлинский зоопарк заявил, что они не заплатят "ни на цент" больше, чем 350 000 евро (488 145 долл. США). 8 июля Берлинский зоопарк согласился заплатить 430 000 евро (599 721 долл. США) за содержание кнута в Берлине.
Джованна, самка белого медведя примерно того же возраста, что и Кнут, отправилась в Берлин из мюнхенского зоопарка Хеллабрунн в сентябре 2009 года. Она недолгое время жила в загоне Кнута, пока в ее обычном доме проводился ремонт. Ее приезд заинтересовал людей со всего мира, потому что многие источники считали, что эти два медведя (хотя они и были сексуально незрелыми) скоро будут "встречаться". Однако в марте 2010 года немецкое отделение организации "Люди за этичное обращение с животными" (PETA) призвало Джованну остаться в другом месте. Кнут и Джованна дедушка, а пресс-секретарь PETA Франк Альбрехт считал, что тот же человек, который утверждал, что Кнут должен быть убит, будет угрожать популяции белого медведя Германии, если они смогут размножаться. Берлинский зоопарк не ответил, но отметил, что пребывание Джованны в Берлине было лишь на короткое время. В августе 2010 г. Джованну перевезли обратно в Мюнхен после того, как были завершены ремонтные работы в ее вольере.
смерть Кнута
Кнут умер 19 марта 2011 года из-за болезни мозга. У него был энцефалит (раздражение и отечность мозга). Отек, вероятно, был вызван вирусом и вызвал эпилептический припадок. После смерти тело медведя стало предметом дальнейшего изучения в Берлинском музее естественной истории.
