Попыткой скопировать древние Олимпийские игры стала "Олимпиада Републики" - национальный олимпийский фестиваль, ежегодно проводимый с 1796 по 1798 год в Революционной Франции. На соревнованиях было представлено несколько видов спорта, начиная с древнегреческой Олимпиады.
Интерес Греции к возвращению Олимпийских игр начался с войны за независимость от Османской империи в 1821 году. Впервые она была предложена поэтом и редактором газеты Панагиотисом Сутсосом в его стихотворении "Диалог мертвых", опубликованном в 1833 году. Евангелис Заппас, богатый греко-румынский филантроп, впервые написал королю Греции Отто в 1856 году, предложив финансировать постоянное возрождение Олимпийских игр. В 1859 году Зеппас выступил спонсором первых Олимпийских игр, которые прошли в Афинах. В них принимали участие спортсмены из Греции и Османской империи. Зеппас профинансировал реставрацию стадиона древнего Панафенаика, чтобы он мог принимать все будущие Олимпийские игры.
В 1862-1867 годах в Ливерпуле ежегодно проводился Большой Олимпийский фестиваль. Он был создан Джоном Халли и Чарльзом Мелли при поддержке доктора Брукса. Эти игры были несправедливы по своей природе, так как соревноваться могли только мужчины. В 1865 году Халли, доктор Брукс и Е.Г. Равенштейн основали в Ливерпуле Национальную олимпийскую ассоциацию, предшественницу Британской олимпийской ассоциации. Ее учредительные документы легли в основу Международной олимпийской хартии.
Доктор Брукс скопировал виды спорта, которые были на Олимпийских играх, проходивших в Афинах в 1859 году, на будущих Олимпийских играх Венлок (Брукс создал этот вид спорта сначала как класс в 1850 году, а затем как событие в 1856 году). В 1866 году доктор Брукс организовал национальные Олимпийские игры в Великобритании в лондонском Хрустальном дворце.
Стадион "Панатинаико" принимал Олимпийские игры 1870 и 1875 годов. В 1870 году Олимпиаду посетили тридцать тысяч зрителей, хотя официальных рекордов посещаемости Игр 1875 года не существует. В 1890 году, после посещения Олимпийских игр Венлокского олимпийского общества, барон Пьер де Кубертен создал Международный олимпийский комитет. Кубертен опирался на идеи и работу Брукс и Заппа с целью создания Олимпийских игр, которые будут проходить каждые четыре года в другой стране. Он представил эти идеи на первом заседании вновь созданного Международного олимпийского комитета (МОК). Эта встреча проходила с 16 по 23 июня 1894 года в Университете Сорбонны в Париже. В последний день заседания было принято решение о том, что первые Олимпийские игры, которые будут контролироваться МОК, пройдут через два года в Афинах. МОК избрал своим первым президентом греческого писателя Димитрия Викеласа.
1896 Игры
Первые игры, проведенные под эгидой МОК, состоялись в 1896 году на афинском стадионе Panathenaic. В этих Играх приняли участие 14 стран и 241 спортсмен, которые состязались в 43 соревнованиях. Зеппас и его двоюродный брат Константинос Зеппас оставили деньги греческого правительства для финансирования будущих Олимпийских игр. Эти деньги были использованы для оплаты Игр 1896 года. Джордж Аверофф оплатил ремонт стадиона в рамках подготовки к Играм. Греческое правительство также предоставило деньги, которые были выплачены за счет продажи билетов. Деньги были также возвращены за счет продажи первого комплекта олимпийских памятных марок.
Греческие чиновники и общественность были в восторге от проведения этих Игр. Это чувство разделили многие спортсмены, которые даже потребовали, чтобы Афины были хозяевами Олимпийских игр на постоянной основе. МОК не удовлетворил эту просьбу. МОК заявил, что каждая Олимпиада будет проводиться в отдельной стране.
Изменения и адаптации
После успеха Игр 1896 года Олимпиада вступила в период застоя, который угрожал ее выживанию. Олимпийские игры, состоявшиеся на Парижской выставке в 1900 году и на Всемирной выставке в Сент-Луисе в 1904 году, были показательными. На Играх в Париже не было стадиона, однако женщины впервые приняли участие в играх. На Играх в Сент-Луисе присутствовало 650 спортсменов, но 580 из них были из США. Однородный характер этих торжеств был низкой точкой для Олимпийского движения. Игры восстановились, когда в Афинах состоялись Межнациональные игры (так называемые, потому что это были вторые Игры, проводимые в рамках Олимпиады, длившейся четыре года). Эти Игры официально не признаны МОК, и с тех пор не проводились Интеркалатированные Игры. Эти Игры были проведены на афинском стадионе "Панафеника". Эти игры привлекли внимание международной общественности и вызвали большой интерес.
зимние игры
Зимние Олимпийские игры были созданы для занятий снежно-ледовыми видами спорта, не входящими в программу летних Игр. Фигурное катание (в 1908 и 1920 гг.) и хоккей на льду (в 1920 г.) были олимпийскими мероприятиями на Летних Олимпийских играх. На Олимпийском конгрессе 1921 года в Лозанне было принято решение о проведении зимнего варианта Олимпийских игр. В 1924 году в Шамони (Франция) была проведена неделя зимних видов спорта (фактически 11 дней). МОК постановил, что зимние Олимпийские игры будут отмечаться каждые четыре года в тот же год, что и летние. Эта практика продолжалась вплоть до Игр 1992 года в Альбервиле, Франция. После этого, начиная с Игр 1994 года, зимние Олимпийские игры проводились на третьем году каждой Олимпиады.
Молодёжные игры
Начиная с 2010 года, Юношеские Игры помогают развивать молодых спортсменов для участия в Олимпийских играх. Соревнуются спортсмены в возрасте от 14 до 18 лет. Юношеские Олимпийские игры были созданы президентом МОК Жаком Рогге в 2001 году и одобрены на 119-м заседании МОК. Первые летние Юношеские игры прошли в Сингапуре 14-26 августа 2010 года. Первые зимниеИгры прошли в Инсбруке (Австрия) в 2012 году. Эти Игры короче Олимпийских. Летняя версия продлится двенадцать дней, а зимняя - девять дней. МОК разрешит 3 500 спортсменам и 875 официальным лицам принять участие в Летних Юношеских Играх. В зимних Юношеских играх примут участие 970 спортсменов и 580 официальных лиц. Спортивные мероприятия будут такими же, как и на Олимпийских играх.