Власть рабов

Рабство в Америке началось в английской колонии Джеймстаун в 1619 году. Оно началось с покупки 20 африканцев с английского военного корабля под названием "Уайт Лайон". Колонисты в колонии Вирджиния выкупили контракты африканцев в качестве кабальных слуг. Вскоре после этого в колониях стало принято держать рабов пожизненно. В XVII и XVIII веках рабов использовали для выращивания урожая табака и продовольственных культур. После изобретения хлопковой джины в 1793 году хлопок стал самой важной сельскохозяйственной культурой. В этот момент рабство стало важнейшей частью экономики Юга.

К концу 1850-х годов было широко распространено убеждение, что страной управляет рабовладельческая олигархия. То, что они управляют ею ради собственной выгоды, чтобы распространить рабство, также было популярным убеждением. Это было то, что Авраам Линкольн и новая Республиканская партия использовали для завоевания политической власти. Она также была популярна среди теоретиков заговора, что противники рабства пытались использовать для дискредитации этой идеи. Но именно члены Партии свободной почвы в 1840-х годах и республиканцы в 1850-х годах придали рабской власти авторитет. 12 марта 1857 года газета Cincinnati Daily Commercial опубликовала статью о рабовладельческой власти. В статье Соединенные Штаты назывались "одним большим однородным рабовладельческим сообществом", а рабство стирало все государственные границы. В статье утверждалось, что "Власть рабов" преследует три цели. Они заключались в том, чтобы вновь открыть работорговлю, распространить рабство на всю страну и за ее пределы и сделать белого человека рабом рабовладельческой южной аристократии и северных капиталистов.

После 1850 года южные рабовладельцы лоббировали возобновление работорговли. Так что это обвинение казалось обоснованным. У аболиционистов было достаточно доказательств того, что рабовладельческая держава хотела распространить рабство на все штаты и даже полушарие. Третье утверждение, что белые люди станут рабами рабовладельческой державы, было труднее доказать, хотя многие верили, что это правда.

У тех, кто защищал рабство, был целый ряд аргументов в пользу этого института. Они говорили, что оно разрушит экономику Юга. Без рабского труда они не могли выращивать хлопок, табак или рис. Освобождение рабов вызвало бы повсеместную безработицу, привело бы к восстаниям, кровопролитию и полному хаосу. В качестве примера они указывали на Французскую революцию. Они указывали на то, что рабство существовало на протяжении всей истории человечества. Оно было в Библии, и даже у Авраама были рабы. В качестве юридического аргумента они ссылались на решение Верховного суда США, который в деле "Дред Скотт против Сэндфорда" (1857) постановил, что чернокожие не являются гражданами, а являются собственностью.

Закон о беглых рабах 1850 года был большой политической уступкой Югу. Он создал новую комиссию, которая действовала аналогично Службе маршалов Соединенных Штатов, но с некоторыми отличиями. Федеральное правительство выплачивало им вознаграждение за каждого пойманного раба (или тех, кого считали рабами). В то время они быстро стали крупнейшим федеральным работодателем. Новый закон не был направлен на защиту прав штатов, поскольку законы северных штатов игнорировались. Не было никакой надлежащей правовой процедуры. Короче говоря, закон о беглых рабах давал южным штатам власть над законами северных штатов, используя федеральное правительство для выполнения своих обязанностей.

Акт 1850 года встревожил северян, как черных, так и белых. Свободные чернокожие опасались, что их похитят и они окажутся в плену у рабов на Юге. Белые северяне были встревожены тем, что их общины подвергались нападениям охотников за рабами. Северяне видели в этом доказательство заговора рабовладельцев, угрожающего их свободе.

У северных свободных тружеников и республиканцев были свои разногласия. Но в одном они были согласны - они оба выступали против распространения рабства на территории. Оба выступали против южных плантаторов, которых они называли "олигархами-рабовладельцами". Вместе они имели преимущество перед предыдущими попытками политических партий выступить против рабства. Ранее политикам Севера приходилось легко относиться к вопросам рабства, потому что им нужна была политическая сила южан для победы на национальных выборах. По этой причине они поддерживали рабовладельческих президентов, конгрессменов и сенаторов. Но республиканцам и свободным труженикам не нужно было угождать южным политикам, и они атаковали их власть при любой возможности. Они приводили старые аргументы о том, что рабовладельческая власть слишком долго удерживала власть в американской политике. Этот аргумент использовался, когда Томас Джефферсон был избран президентом. Он был использован, когда Миссури был принят в качестве рабовладельческого штата в 1820 году, и снова в 1845 году, когда был аннексирован Техас. На этот раз республиканцы настойчиво продвигали эту идею. Больше всего это задело демократов Севера. Республиканцы выиграли многие должности на Севере, которые десятилетиями занимали демократы. На выборах 1860 года демократы разделились на Север и Юг, каждый из них поддерживал своего кандидата. Это позволило Линкольну победить, хотя у него не было большинства голосов. Это положило конец доминированию рабовладельческой власти в политике и стало одним из факторов, способствовавших Гражданской войне в США.

Большинство президентов Антибеллумского периода были не только выходцами с Юга, но и сами владели рабами. Многие из них играли заметную роль в поддержании экономики рабства. Одна из причин такого количества президентов-южан заключается в том, что они извлекали выгоду из преимущества в коллегии выборщиков, которым они принадлежали, особенно президенты из крупнейшего рабовладельческого штата - Вирджинии. На Конституционном конвенте (1787) делегаты из северных штатов не хотели, чтобы рабы считались одним человеком для целей представительства штата в Конгрессе. Южные делегаты хотели, чтобы рабы считались отдельными людьми, даже если они не могут голосовать. В итоге делегаты пришли к компромиссу о трех пятых. В статье I, разделе 2 Конституции США, называя рабов эвфемизмом "все другие лица", основатели считали каждого раба как три пятых человека. Это давало рабовладельческим штатам на одну треть больше мест в Конгрессе, чем они могли бы получить, исходя из количества граждан, которых они имели. Этот фактор стал решающим на президентских выборах 1800 года, обеспечив Томасу Джефферсону победу в Палате представителей.

Одной из ключевых причин, по которой Вашингтон, округ Колумбия, был выбран в качестве Капитолия Соединенных Штатов, было то, что он находился рядом с городом рабов, Александрией, штат Вирджиния. Нью-Йорк находился в свободном штате, а в Филадельфии раба можно было держать только шесть месяцев до освобождения. Это было неудобно для рабовладельческих политиков. Кроме того, Вашингтон продвигали Джордж Вашингтон, Томас Джефферсон и Джеймс Мэдисон - три ключевых южанина, владевших рабами.