Служба рефрижераторных катеров Соединенных Штатов

Александр Гамильтон, первый секретарь казначейства, в письме от 2 октября 1789 года предложил создать службу катеров. После одобрения Конгрессом служба начала свою работу с 10 судов, которые назывались катерами. В то время катер представлял собой небольшое быстроходное парусное судно, которое описывалось как "небольшое палубное судно с одной мачтой и бушпритом, с гафельным гротом на гике, квадратным ярдом и топсейлом, и двумя кливерами или кливером и стакселем". До того, как была создана служба катеров, Континентальный флот был расформирован. До образования в 1794 году военно-морского флота Соединенных Штатов Служба рефрижераторных катеров была единственным военно-морским соединением страны.

После Американской революционной войны Соединенные Штаты испытывали финансовые трудности. Новая страна зависела от денег, которые она получала от импортных тарифов. Во время войны контрабанда считалась патриотическим долгом, но теперь она лишала страну одного из основных источников дохода. Гамильтон понял, что если что-то не предпринять быстро, то страна пострадает финансово. Он предположил, что флот из 10 катеров мог бы собирать доходы и предотвращать контрабанду.

Согласно первоначальным спецификациям, их длина должна была составлять от 36 футов (11 м) до 40 футов (12 м). Каждый из них должен был быть укомплектован двумя офицерами, шестью морскими пехотинцами и экипажами из примерно 10 мужчин и мальчиков.

Первые 10 резцов

Хотя "Северная Каролина" не входила в число первых 10 катеров, заказанных Гамильтоном, она была приобретена в 1792 году для использования Морской службой доходов. До утверждения первых 10 катеров ряд судов использовался в качестве доходных судов, некоторые еще в период конфедерации (с 1 марта 1781 года по 4 марта 1789 года). Первыми 10 построенными катерами были:

• USRC Vigilant (1791) был спущен на воду в марте 1791 года в Нью-Йорке и использовался для патрулирования нью-йоркских вод. Патрик Деннис был ее первым капитаном. В ноябре 1798 года первый корабль под названием Vigilant был продан.

• USRC Active (1791) был построен судостроителем Дэвидом Стоддером в Балтиморе, штат Мэриленд. Он был спущен на воду 9 апреля 1791 года и базировался в Балтиморе. USRC Active использовался для патрулирования вод Чесапикского залива. Ее первым капитаном был Саймон Гросс. Первый куттер под названием Active был продан в 1800 году.

• USRC General Green (1791) был спущен на воду в Филадельфии, штат Пенсильвания, 7 июля 1791 года. Он был построен судостроителем Дэвидом Прайсом и размещен в заливе Делавэр. Его первым капитаном был Джеймс Монтегомери. Первый "Генерал Грин" был продан в декабре 1797 года.

• USRC Massachusetts (1791) был построен в Кохассете, штат Массачусетс, судостроителем Адной Бейтсом. 15 июля 1791 года она была спущена на воду. Как и некоторые другие корабли, она была больше первоначальных спецификаций. Его длина составляла 60 футов (18 м), ширина - 17 футов 8 дюймов (5,38 м), осадка - 7 футов 8 дюймов (2,34 м). Джон Фостер Уильямс был его первым хозяином. Массачусетс был продан 9 октября 1792 года.

• USRC Scammel (1791) был спущен на воду 24 августа 1791 года в Портсмуте, Нью-Гэмпшир. Его длина составляла 57 футов 12 дюймов (17,68 м), ширина - 15 футов 8 дюймов (4,78 м), осадка - 6 футов 6 дюймов (1,98 м). Ее первым хозяином был Хопли Йитон, а продана она была 16 августа 1798 года.

• Корабль USRC Argus (1791) был построен и спущен на воду в 1791 году в Нью-Лондоне, штат Коннектикут, где он и остался. Джонатан Малтби был ее первым хозяином, а первый "Аргус" был продан в 1804 году. Длина Argus составляла 47 футов 9 дюймов (14,55 м), ширина - 16 футов 3 дюйма (4,95 м), осадка - 6 футов 2 дюйма (1,88 м).

• USRC Virginia (1791) был построен и спущен на воду в 1791 году в Хэмптоне, штат Вирджиния. Она была размещена в Норфолке, штат Вирджиния. Ричард Тейлор был ее первым хозяином, а первая "Вирджиния" была продана в 1798 году. При шаблон:Convert/mix2 осадке 6 футов 6 дюймов (1,98 м), Virginia была построена в соответствии с первоначальными спецификациями.

• USRC Diligence (1791) был построен в Вашингтоне, Северная Каролина, и спущен на воду в июне или июле 1792 года. Уильям Кук был ее первым хозяином; первый Diligence был продан в 1798 году.

• USRC South Carolina (1791) был построен в Чарльстоне, Южная Каролина, и спущен на воду в 1792 году. Он базировался в Чарльстоне и патрулировал воды Северной Каролины. Роберт Кокрейн был ее первым капитаном. 5 июня 1798 года первая "Южная Каролина" была продана.

• USRC Eagle был построен и спущен на воду в Саванне, Джорджия, в 1793 году и патрулировал воды Джорджии. Джон Хауэлл - так звали ее первого хозяина. Первый "Игл" был продан 14 сентября 1799 года.

Квази-война с Францией

Разногласия по поводу договоров и нейтрального статуса Америки во время Французской революции привели к необъявленной войне между Францией и США. Конфликт велся на море с 7 июля 1798 года до подписания Мортефонтенского договора 30 сентября 1800 года. Однако французские каперы грабили американские суда в течение нескольких лет до начала квазивойны. Американские торговые суда также подвергались нападениям пиратов-варваров. Для борьбы с пиратами были посланы катера КСОР США, но вскоре французские каперы и пираты оказались сильнее, чем служба могла справиться в одиночку. Конгресс принял Военно-морской акт 1794 года, который учредил постоянный постоянный флот. Военно-морской закон предписывал построить и укомплектовать шесть фрегатов. Три года спустя первые три корабля были приняты в состав ВМС США. По мере того, как разгоралась квази-война, военно-морской флот и Служба доходных катеров работали вместе для защиты американских судов.

Катера Revenue Cutters были впервые отправлены в Карибское море для защиты американского судоходства от французских военных кораблей весной 1799 года. В 1799 году в Карибском море катерами были захвачены около 12 французских военных кораблей. Из них 6-пушечный корабль "Бон Перре", захваченный американским кораблем "Игл", был введен в строй в качестве рефрижератора и прослужил до 1801 года. В 1800 году бригантина "Пикеринг" и фрегат "Инсургент" покинули Восточное побережье, чтобы присоединиться к флоту в Карибском море. Оба судна были потеряны в море. Выживших не было, чтобы объяснить, что случилось с этими двумя катерами. 3 февраля 1801 года был ратифицирован договор с Францией. В это время многие в Вашингтоне считали, что Службу доходных катеров следует сократить. Многие из крупных катеров были слишком большими и слишком дорогими в обслуживании. Многие из крупных и старых судов были проданы, а многие младшие офицеры были уволены.

Война 1812 года

Когда началась война, в составе ВМС было всего шесть кораблей размером меньше фрегата. Ни одно из них не было "небольшим быстроходным парусным судном", каким были катера. Мелкосидящие катера понесли значительные потери, но сумели отличиться как боевая сила. В июне 1812 года куттер "Джефферсон" захватил первое британское торговое судно "Патриот". В июле куттер "Джеймс Мэдисон" захватил британский корабль "Шамрок". В одном из сражений куттер "Surveyor" оказал такое сопротивление более крупному британскому фрегату "HMS Narcissus", что когда "Surveyor" наконец сдался, британский капитан вернул американскому капитану меч в знак признания его храбрости. Куттер "Коммодор Барри" был захвачен британскими войсками после сильной обороны. В одном из случаев куттер "Игл" сел на мель во время боя с британским бригом HMS Dispatch и находившимся с ним британским шлюпом. Экипаж куттера перетащил орудия куттера на обрыв и продолжал сражаться до позднего вечера. Когда у них закончились патроны, они начали отстреливаться от британских пушек ядрами (согласно легенде). Во время войны 1812 года были взяты единственные военнопленные USRCS, захваченные противником до Второй мировой войны. Война доказала, что USRCS может противостоять даже самым большим военно-морским силам того времени.

Мексикано-американская война

Во время Мексикано-американской войны президент Джеймс К. Полк приказал министру финансов, чтобы катера в Мексиканском заливе подчинялись армии США (а не военно-морскому флоту). К концу войны восемь катеров служили в армии. Это при общей численности флота всего в 14 единиц. Они обладали возможностями, которых не было у ВМС (или армии). Это были суда, которые могли действовать на мелководье и использоваться для высадки десанта. Рефрижераторы выполняли блокадную службу, перевозили людей и грузы, поддерживали операции армии и флота.

8 октября 1847 года помощник секретаря казначейства сообщил своим командирам, что служба испытывает нехватку средств. Расходы, связанные с операциями в Мексике, сократили средства до минимума. Службе необходимо было сократить строительство новых кораблей и списать те, которые были слишком дороги, чтобы поддерживать их в рабочем состоянии. Численность USRCS была сокращена до восьми катеров. К 1849 году было заказано шесть новых катеров, но между Чесапикским заливом и Флоридским заливом было только два катера. Еще один служил в Мексиканском заливе. Два из новых катеров, когда они появятся, будут служить в Атлантике, а четыре - на Западном побережье.

Гражданская война

Перед началом Гражданской войны в Службе каботажных судов было всего 24 катера для охраны обоих побережий США. Из них 23 были деревянными парусными судами длиной от 25 футов (7,6 м) до 100 футов (30 м). Все они, за исключением одного, были либо шлюпами с передне- и кормовой оснасткой, либо шхунами с верхним парусом. Оставшийся куттер был бригом. Службе также принадлежал один современный (для того времени) деревянный лопастной пароход длиной 150 футов (46 м) - USRC Harriet Lane, построенный в 1857-1858 годах. Харриет Лейн была гордостью Службы доходных катеров. Он также был единственным судном, имевшим полный экипаж. На остальных судах флота едва хватало офицеров и людей для управления судами. Из-за сокращения финансирования в 1840-х и 1850-х годах и отсутствия повышения заработной платы в службе не хватало людей. В этот же период служба начала зимнее патрулирование в северной части Атлантического океана для защиты моряков. Они также взяли на себя задачу по обеспечению соблюдения иммиграционных законов, особенно на Западном побережье, куда на переполненных судах привозили большое количество китайских кули.

В начале войны небольшое количество офицеров и мужчин покинули службу, чтобы присоединиться к Конфедерации, и составили ядро рефрижераторного флота Конфедерации. Шесть катеров были захвачены войсками Конфедерации во время нахождения в южных портах. Катер "Харриет Лейн" был временно передан в состав ВМС Союза. Президент Авраам Линкольн попросил военно-морской флот передать несколько кораблей в Службу катеров, однако нет данных о том, были ли они переданы. В течение оставшейся части войны катера защищали северное судоходство и помогали флоту блокировать южные порты. Первые выстрелы во время Гражданской войны с корабля произвел катер "Харриет Лейн". Но в 1863 году в бою с армией и флотом Конфедерации "Харриет Лейн" был захвачен, а почти все члены экипажа погибли.

Испано-американская война

21 апреля 1898 года Соединенные Штаты объявили войну Испании. Президент Уильям Мак-Кинли временно перевел корабли Службы катеров доходов в подчинение министра военно-морского флота. Им было приказано сотрудничать с ВМС и стать частью их вспомогательных сил. Служба доходных катеров предоставила 13 катеров для помощи ВМС. Восемь из них служили в Североатлантической эскадре, четыре патрулировали западное побережье и один служил в Азиатской эскадре адмирала Джорджа Дьюи.

Вместе Служба рефрижераторных катеров и Служба спасательных средств США 28 января 1915 года образовали Береговую охрану США. Закон сделал Береговую охрану постоянной частью вооруженных сил США и разрешил передавать ее в состав ВМС США в случае необходимости. Практика передачи Службы рефрижераторов под контроль ВМС во время кризиса существовала и раньше. Но теперь она стала официальной благодаря новому закону, который также изменил ее название.