Порядок слов является частью синтаксиса, который является частью грамматики. В разных языках порядок слов может быть разным. Например, английское "I play tennis only sometimes" будет по-немецки Ich spiele nur manchmal Tennis, буквально "Я играю в теннис только иногда". В норвежском языке то же предложение будет Jeg spiller bare tennis noen ganger ("Я играю в теннис только иногда").

В португальском языке предложение могло бы звучать Eu só jogo tênis algumas vezes ("Я играю в теннис только иногда"), но порядок слов можно изменить на Eu jogo tênis só algumas vezes ("Я играю в теннис только иногда"). Однако Eu jogo só tênis algumas vezes не допускается ("Я играю в теннис только иногда"), поскольку смысл будет изменен.