Термин Дальний Восток означает страны Восточной Азии. Он стал использоваться в английском языке в период Британской империи для обозначения земель к востоку от Британской Индии.

До Первой мировой войны Ближний Восток означал относительно близкие земли Османской империи, Ближний Восток Северо-Западной Южной Азии и Центральной Азии, а также страны Дальнего Востока вдоль западной части Тихого океана и страны, расположенные вдоль восточной части Индийского океана. Многие европейские языки имеют аналогичные термины, такие как французский Extrême-Orient, испанский Extremo Oriente, португальский Extremo Oriente, немецкий Ferner Osten, итальянский Estremo oriente и голландский Verre Oosten.

Дальний Восток никогда не используется для культурных западных народов Австралии и Новой Зеландии, которые лежат даже дальше на востоке Европы, чем большая часть Восточной Азии.