Мид, Джордж Гордон

Ранняя жизнь

Мид родился в Кадисе, Испания, у американских родителей, Ричарда У. Мида и Маргарет Коутс Мид. Его отец был агентом военно-морского флота Соединенных Штатов. Ричард Мид умер в 1828 году, оставив свою семью с очень небольшим состоянием. Семья вернулась в США и поселилась в Филадельфии. В 1831 году, поскольку его семья все еще испытывала финансовые трудности, Мид поступил в Военную академию США в Вест-Пойнте. Через четыре года он окончил академию 19-м в классе из 56 человек.

Мид получил звание второго лейтенанта и служил в Семинольских войнах во Флориде. В течение года он был артиллерийским офицером, а в 1837 году ушел в отставку, чтобы стать гражданским инженером. Он вновь вернулся в армию в 1842 году после того, как столкнулся с трудностями в поиске работы. Мид был вторым лейтенантом в Корпусе топографических инженеров, когда в 1846 году началась Мексикано-американская война. Затем ему поручили строительство маяков, а позже - топографическую съемку Великих озер.

Гражданская война

К началу Гражданской войны Мид дослужился до звания капитана в регулярной армии. Он был назначен бригадным генералом, чтобы командовать бригадой пенсильванских добровольцев. Ему было поручено построить несколько укреплений возле Теналлитауна, штат Мэриленд. Именно в это время он получил прозвище "Старая огрызающаяся черепаха" за свою вспыльчивость по отношению к младшим офицерам и начальству. Он был особенно немногословен с гражданскими лицами и газетными репортерами. В марте 1862 года его бригада была присоединена к армии Потомака. Его войска сражались в битве при Бивер-Дам-Крик и битве при Гейнс-Милл. Мид был тяжело ранен в битве при Глендейле. Он оставался на поле боя, отдавая приказы, пока потеря крови от двух пулевых ранений не заставила его покинуть поле боя. Он поправился в госпитале в Филадельфии и вернулся в строй в сентябре. Он возглавил дивизию "Пенсильванского резерва" в битве при Южной горе, а через три дня, 17 сентября 1862 года, снова в битве при Антиетаме. В Антиетаме он принял временное командование I корпусом после того, как командир корпуса был ранен. Он участвовал в битве при Фредериксбурге и после сражения был назначен командиром V корпуса. В мае 1863 года V корпус Мида защищал важные броды на реке Раппаханнок в битве при Чанселорсвилле. Несмотря на значительное превосходство армии Союза над конфедератами, Потомакская армия потерпела поражение. Это привело к тому, что генерал Хукер был заменен на посту командующего. 28 июня 1863 года Мид получил общее командование Потомакской армией.

Геттисберг

Командуя Потомакской армией всего три дня и имея дело с армией Конфедерации, которая уже вторглась в Пенсильванию, Мид быстро реорганизовал свои силы. Он двинул армию к Геттисбергу, штат Пенсильвания, чтобы остановить армию Роберта Э. Ли из Северной Вирджинии.

Когда часть его армии уже находилась в Геттисберге, Мид прибыл туда в конце дня 1 июля. Он решил вести оборонительное сражение. Его армия удерживала позиции к югу от Геттисберга. На следующий день произошли самые кровопролитные бои: армия Союза удерживала возвышенности, а армия Ли атаковала с обоих флангов. Каждая атака была отбита. Вечером Мид провел "военный совет" со своими офицерами. Все сказали, что армия должна остаться и сражаться с конфедератами. 3 июля конфедераты атаковали центр армии Союза с 13 000 человек. Они прорвались через центр линии Союза, но были снова отброшены назад. Когда Ли сказал генералу Джорджу Пикетту собрать свою дивизию и атаковать снова, Пикетт ответил, что у него больше нет дивизии. Они были почти уничтожены во время атаки Пикетта. В этот момент Ли понял, что потерпел поражение. 4 июля 1863 года, после трехдневного сражения при Геттисберге, обе армии наблюдали друг за другом с противоположных хребтов. Мид выслал скирмишеров, чтобы прощупать линии конфедератов. Но приказа атаковать не последовало. Ли теперь был озабочен тем, как вернуть свою армию и все захваченные припасы обратно в Вирджинию. Его армия удерживала свои позиции, пока более 10 000 раненых были перевезены на повозках за 40 миль (64 км) в Уильямспорт, штат Мэриленд. Поезд из повозок и санитарных машин с ранеными был длиной около 17 миль (27 км). Мид обнаружил, что армия Ли ушла утром 5 июля. Тогда Мид приказал своей почти истощенной армии преследовать Ли. Поскольку река Потомак была разлита, армия Ли задержалась с переправой. Но к тому времени, когда войска Мида достигли Потомака, Ли уже бежал обратно в Вирджинию.

Хотя Мид был провозглашен "героем Геттисберга", президент Линкольн не был удовлетворен. Он ожидал, что Мид последует за армией Ли и уничтожит ее, что могло бы положить конец войне. Мид предложил Линкольну свою отставку, но Линкольн отказался ее принять. 7 июля 1863 года Мид был произведен в бригадные генералы регулярной армии. Оба сражения при Бристоу Стейшн и Майн Ран были нерешающими для армии Союза под командованием Мида. Весной 1864 года Мид снова предложил свою отставку, когда генерал Улисс С. Грант стал главнокомандующим всеми войсками Союза и разместил свой штаб в армии Потомака. Хотя Мид оставался командующим, почти все командные решения принимал Грант. Так продолжалось до осады Петербурга, после которой Мид был произведен в генерал-майоры. Неделю спустя, когда Ли сдал свою армию Гранту в Аппоматтокс-Корт-Хаус, Мид не присутствовал.

После войны

Мид командовал несколькими военными департаментами. Одним из них был Южный департамент. Осенью 1872 года он заболел пневмонией. Он умер 6 ноября 1872 года. Его похороны стали государственным событием, на них присутствовал президент Грант. Тысячи людей в Филадельфии выстроились вдоль трассы его похорон, чтобы попрощаться с "героем Геттисберга". 18 июля 1917 года по приказу военного министерства США лагерь Мид, штат Мэриленд, был назван в честь Джорджа Г. Мида. В 1929 году, чтобы отличить его от Форта Мид в Южной Дакоте, лагерь был переименован в Форт Джордж Г. Мид.

Статуя генерала Джорджа Г. Мида в Геттисберге