Ропер против Симмонса

Первым известным несовершеннолетним (ребенком до 18 лет), казненным в Америке, был Томас Грейнджер. В 1642 году он был казнен в возрасте 16 или 17 лет за содомию. В период с 1642 по 2016 год в США было казнено 364 несовершеннолетних.

До 1988 года Верховный суд не устанавливал ограничений по возрасту человека для казни. Это означало, что каждый штат мог устанавливать свои собственные правила. В некоторых штатах минимальный возраст для казни составлял всего 14 лет. Например, в 1944 году в Южной Каролине казнили на электрическом стуле 14-летнего мальчика по имени Джордж Стинни. Стинни был самым молодым человеком в США, который был осужден и казнен в 20 веке.

Ранее казни несовершеннолетних были гораздо более распространены. Однако в период с 1976 по 2005 год было казнено двадцать два несовершеннолетних.

Верховный суд начал устанавливать некоторые ограничения на казни несовершеннолетних в конце 1980-х годов. В 1988 году в деле Томпсон против Оклахомы Верховный суд постановил, что дети до шестнадцати лет не могут быть казнены. Однако в следующем году, в деле Стэнфорд против Кентукки, суд постановил, что несовершеннолетние в возрасте 16 и 17 лет могут быть приговорены к смертной казни.

Преступление и суд

Дело Симмонса началось в штате Миссури в 1993 году. Кристофер Симмонс, которому было 17 лет, разработал план убийства женщины по имени Ширли Крук. Он привлек к этому плану двух молодых друзей, Чарльза Бенджамина и Джона Тессмера. Они планировали проникнуть в дом Крук, украсть вещи, связать Крук и сбросить ее с моста. В последний момент Тессмер отказался от плана. Однако Симмонс и Бенджамин проникли в дом Крук, отвезли ее в государственный парк и сбросили с моста.

Симмонс и Бенджамин были пойманы и отданы под суд. Было много доказательств того, что они совершили. Симмонс признался в убийстве. Тессмер дал показания против Симмонса и сказал, что Симмонс спланировал преступление заранее. (В американском законодательстве мысль об убийстве заранее приравнивается к убийству первой степени). Присяжные признали Симмонса виновным и рекомендовали вынести смертный приговор. Судья согласился.

Апелляции

Симмонс обжаловал свой приговор. Все апелляционные суды, рассматривавшие его дело, согласились с первоначальным смертным приговором, вынесенным присяжными. Затем Верховный суд США в деле Аткинс против Вирджинии 536 U.S. 304 (2002) постановил, что казнь людей с нарушениями интеллекта противоречит конституции. Воодушевленный, Симмонс подал новое прошение в Верховный суд штата Миссури. Этот суд решил, что "сложился национальный консенсус против казни несовершеннолетних преступников", то есть, что по всей стране большинство американцев не согласны с казнью несовершеннолетних. Суд постановил, что казнь несовершеннолетних является жестоким и необычным наказанием, которое нарушает Восьмую поправку к Конституции США. Они изменили приговор Симмонсу со смертной казни на пожизненное заключение.

Штат Миссури обжаловал это решение в Верховном суде США. Суд согласился рассмотреть дело.

Это дело разделило Верховный суд. При голосовании 5-4 они постановили, что казнить людей, которые были несовершеннолетними на момент совершения преступления, является жестоким и необычным наказанием. Это означает, что казнь таких людей противоречит Восьмой поправке и является неконституционной. Это решение сделало незаконным для любого штата страны казнить тех, кому на момент совершения преступления не исполнилось 18 лет.

У суда было несколько причин для принятия такого решения. Во-первых, они утверждали, что несовершеннолетние не такие зрелые, как взрослые. Они написали, что существует множество исследований, доказывающих это:

• Подростки более безрассудны и чаще принимают решения, не обдумав их до конца
• Подростки меньше контролируют свое поведение
• Подростки чаще всего совершают поступки под давлением сверстников, а не потому, что им этого хочется

Суд отметил, что большинство штатов осознают это, поэтому они не позволяют подросткам голосовать, быть присяжными или вступать в брак без разрешения родителей.

Суд также согласился с Верховным судом штата Миссури в том, что существует "национальный консенсус" против казни людей, совершивших свои преступления в несовершеннолетнем возрасте.

Наконец, суд посмотрел на то, что делают другие страны мира. Они написали, что:

• Только 7 стран, кроме США, когда-либо казнили несовершеннолетних преступников: Иран, Пакистан, Саудовская Аравия, Йемен, Нигерия, Демократическая Республика Конго и Китай.
• Однако с 1990 года каждая из этих 7 стран перестала применять смертную казнь для несовершеннолетних преступников
• США остались единственной страной в мире, где казнят несовершеннолетних преступников

Влияние на других заключенных камеры смертников

Когда Верховный суд принял решение по делу Ропера, в США было еще 72 заключенных, приговоренных к смертной казни за преступления, совершенные ими в несовершеннолетнем возрасте:

Эти люди не были освобождены. Однако их смертные приговоры были автоматически отменены, и вместо этого они были приговорены провести остаток жизни в тюрьме.

• Смертная казнь в Соединенных Штатах