Титанозавры

Скелет

В целом, их скелет был похож на более ранние зауроподы, но с некоторыми ключевыми отличиями. Таз (область бедра) был стройнее, чем у некоторых зауроподов, но грудная клетка (область груди) была намного шире. Это их уникальное "широкоугольное" положение: их передние ноги были шире друг от друга и, как правило, длиннее задних. Это отчетливо видно у аргентинозавров. В результате окаменелые пути титанозавров шире, чем у других завроподов. Их позвонки (задние кости) были твердыми (не выдолбленными). Их позвоночный столб был более гибким, поэтому они, вероятно, были более подвижны, чем их двоюродные братья, и лучше воспитывались.

Разнообразие

Группа была довольно разнообразной. У некоторых меньших типов не было более длинных передних конечностей (эпахтозавр), а у одной китайской находки (сингазавр) была чрезвычайно длинная шея. Эти различия должны отражать адаптацию к различиям в их местообитаниях и образе жизни, но в настоящее время об этом мало что известно. Многие из этих открытий сделаны совсем недавно.

Глобальная дистрибуция

Титанозавры были широко распространены. Их окаменелости были найдены на всех континентах, даже в Антарктике. Четыре хорошо сохранившихся скелета титанозавров были найдены в Италии.

Особенно многочисленны они были на южных континентах (тогда они были частью суперконтинента Гондвана). В Австралии титанозавры появились около 96 миллионов лет назад: в Квинсленде были обнаружены окаменелости существа длиной около 25 метров (82 футов). Останки были также обнаружены в Новой Зеландии.

Мировой рекорд

Титанозавры держат мировой рекорд по размеру сухопутного животного. В одном месте в Аргентине было 150 костей от семи титанозавров. Самые большие были от животного 40 метров (~130 футов) в длину и 20 метров (35 футов) в высоту. Оно весило бы около 77 тонн. Местный фермер наткнулся на останки в пустыне около Ла Флеха, примерно в 250 км (135 милях) к западу от Трелева, Патагония. Би-Би-Си вылетела команда, чтобы записать это событие.

Палеобиология

Как группа, титанозавры были высокими браузерами, поедая листья и ветки с высоких деревьев. Это контрастирует с другими травоядными, такими как Ceratopsia и Ankylosauria, которые были низкими браузерами, поедая низкую растительность, как кустарники. Как правило, высокие браузеры могут есть низкорослые растения, но низкие браузеры не могут есть с высоких деревьев. Как и ранние зауроподы (например, диплодокус), титанозавры имели зубки, похожие на штифты, и не имели колючек. Это означает, что они использовали гастролитов для измельчения пищи, и у них был огромный похожий на чан желудок, в котором бактерии его разлагали.

Диета

Окаменевший навоз, найденный с титанозауридами позднего мелового периода, предполагает широкую, неизбирательную растительную диету. Кроме растительных остатков, которые можно было ожидать, таких как саговники и хвойные породы, неожиданно появился широкий спектр монокотилонов, включая пальмы и травы (Poaceae), в том числе предки риса и бамбука. Это породило предположения, что травоядные динозавры и травы сосуществовали.

Вложенность

Большое место гнездования титанозавров было обнаружено в Аука-Мауэво, в Патагонии, Аргентина, и, по сообщениям, еще одна колония была обнаружена в Испании. Несколько сотен самок саласауров вырыли ямы своими задними лапами, отложили яйца в кладках, в среднем по 25 яиц, и закопали гнезда под грязью и растительностью. Небольшие яйца диаметром около 11-12 см (4-5 дюймов) содержали окаменелые эмбрионы, снабженные отпечатками кожи. Следы показали, что титанозавры были покрыты мозаичной броней из мелких бусиноподобных чешуек. Огромное количество особей свидетельствовало о стадном поведении, которое с помощью доспехов могло бы обеспечить защиту от крупных современных хищников, таких как абелизавры.

Диаграмма, показывающая раскопки гнезд титанозавров и откладку яиц