Усатая акула-нянька

Акулы-медсестры имеют два бесхребетных, округлых спинных плавника, причем первый спинной плавник значительно больше второго, и один анальный плавник. Первый спинной плавник расположен над брюшными плавниками. Хвостовой плавник составляет более четверти общей длины акулы. Субтерминальный рот расположен далеко перед глазами, дыхальца маленькие, а на рту есть длинные колючки. У акулы-медсестры есть носогубные борозды, но нет периназальной борозды.

Взрослые акулы-медсестры обычно имеют цвет от светло-желтого до темно-коричневого. Молодые особи длиной до 60 см (24 дюйма) имеют небольшие черные пятна, с областью светлого цвета вокруг каждого пятна, покрывающие все тело. Более крупная молодь, длина которой составляет 70-120 см (28-47 дюймов), способна к ограниченным изменениям цвета. Исследования показывают, что акулы-медсестры, которых держат вдали от солнечного света, становятся немного светлее по цвету, по сравнению с акулами-медсестрами, которые подвергаются воздействию солнечного света. Несколько раз сообщалось о медвежьих акулах с необычной окраской (например, блестяще-желтой или молочно-белой).

Акулы-медсестры имеют самый простой тип расположения зубов среди акул. Это означает, что между зубами нет перекрытия, и что движение зубов вперед, приводящее к выпадению, не зависит от других зубов. У акул, имеющих много перекрывающихся зубов, замена зубов не может происходить до тех пор, пока не будут потеряны внешние блокирующие зубы. Молодые акулы-медсестры могут заменять зубы быстрее, чем взрослые. Кроме того, смена зубов происходит быстрее летом, когда температура воды выше. Взрослые самки достигают в среднем 2,2-2,7 метра (7,2-9 футов) общей длины и весят 75-105 кг (165-232 фунта), они крупнее взрослых самцов, длина которых составляет около 2,1-2,6 метра (7-8,5 футов), а вес - около 90-120 кг (198-265 фунтов). Самки достигают зрелости при длине около 2,3 метра (7,6 фута), а самцы - при длине около 2,1 метра (7 футов). Новорожденные акулы-медсестры имеют длину от 28 до 30 см (11-12 дюймов), их рост составляет 13 см (5 дюймов) и 2,3 кг (5 фунтов) в год. Когда акулы-медсестры достигают зрелости, темпы их роста обычно становятся гораздо ниже.

Акула-нянька распространена в прибрежных тропических и субтропических водах восточной части Тихого и Атлантического океанов. В Атлантике она обитает от Сенегала до Габона, от Род-Айленда до южной Бразилии и от Мексики до Перу. Кроме того, о некоторых медвежьих акулах сообщалось в Гасконском заливе на юго-западе Франции. Этот вид распространен на мелководье во всей Вест-Индии, на юге Флориды и во Флорида-Кис.

Акула-медсестра - это ночное животное, которое днем отдыхает на песчаном дне или в пещерах и расщелинах на мелководье. Обычно они встречаются группами до 40 особей, так как лежат очень близко друг к другу, иногда даже наваливаясь друг на друга. Акулы-медсестры очень активны в ночное время. Помимо плавания у дна, акула-медсестра может передвигаться по морскому дну, используя в качестве конечностей свои гибкие, мускулистые грудные плавники. Крупные молодые и взрослые особи обычно встречаются около глубоких коралловых рифов и скалистых участков на глубине до 3-75 метров (10-246 футов) в дневное время, а после наступления темноты они мигрируют в более мелкие воды на глубину менее 20 метров (66 футов). Молодые акулы-няньки до 1,7 метра (6 футов) обычно встречаются вокруг мелководных коралловых рифов, травянистых отмелей или мангровых островов на глубине 1-4 метра (3-13 футов). Они часто лежат группами в известняковых норах или под выступами скал. Известно, что акулы-медсестры неоднократно возвращались в те же пещеры и расщелины, в которых они отдыхали раньше.

Акулы-медсестры неповоротливы, не агрессивны по отношению к человеку и не нападают, если их не спровоцировать. Если их спровоцировать, то они обычно кусаются, но их укусы не смертельны.

Кормление

Акула-медсестра является ночным хищником и охотится в одиночку. Они питаются рыбой (такой как сом, кефаль и иглобрюх), скатами, моллюсками (такими как осьминоги, кальмары и моллюски), морскими змеями и туникатами. Они передвигаются очень медленно, охотясь вдоль дна. Они также потребляют водоросли, кораллы, ракообразных (таких как омары, креветки и крабы), морских ежей, улиток и двустворчатых моллюсков.

Акула-медсестра - один из немногих видов акул, которые могут оставаться неподвижными в воде, когда захотят. Это не только помогает ей экономить энергию, но и дает ей преимущество при охоте. Поскольку она остается неподвижной, ее добыча обычно не замечает ее, что дает акуле-медсестре возможность устроить засаду на свою жертву.

Воспроизводство

Брачный сезон происходит раз в 18 месяцев и длится с конца июня до конца июля. Они яйцеживородящие, период беременности длится 6 месяцев. Самки могут родить 21-29 детенышей за один раз. Однако иногда более крупные детеныши питаются более мелкими. В результате только небольшое количество детенышей из каждого помета доживает до зрелого возраста. Молодые особи рождаются с пятнами, которые исчезают по мере взросления акул. Средняя продолжительность жизни этих акул в дикой природе составляет от 25 до 30 лет.

Хотя у акулы-медсестры нет настоящего хищника, останки акул-медсестер были найдены в желудках тигровых и лимонных акул. Также сообщалось, что бычьи акулы и большие белые акулы питались акулами-медсестрами.