Очевидцы сообщают о работе Линкольна по-разному. В 1931 году 87-летняя миссис Сара А. Кук Майерс предположила, что после того, как Линкольн закончил свою речь, наступило достойное молчание. Она была там, когда ей было 19 лет. "Я был близок к президенту и слышал все обращение, но оно казалось коротким. Затем наступило впечатляющее молчание, подобное нашему собранию друзей "Меналлен". Не было аплодисментов, когда он перестал говорить". Историк Шелби Фут сказал, что аплодисменты, которые прозвучали спустя долгое время, были "едва вежливыми". Но губернатор Пенсильвании Куртин сказал: "Он произнес (сказал) эту речь голосом, который слышало все множество (людей). Толпа затихла в тишине, потому что перед ними стоял президент... Это было так впечатляюще! Это было общее для всех замечание. Такая речь, как они сказали!"
Есть история, в которой Линкольн обратился к своему телохранителю Уорду Хиллу Ламону и сказал, что его речь "не прочёсывается (не будет успешной)". Гарри Уиллс утверждал, что эта история неправдива. Он сказал, что Ламон был единственным человеком, который запомнил это замечание, и что оно не было достоверным. Гарри Уиллс чувствовал, что Линкольн сделал то, что хотел сделать в Геттисберге.
На следующий день Эверетт написал письмо Линкольну. В письме он похвалил президента за его речь, сказав: "Я был бы рад, если бы смог льстить себе, что я приблизился к центральной (главной) идее этого события, за два часа, как вы это сделали за две минуты". Линкольн ответил, что рад, что речь не была "полным провалом".
Другая реакция общественности на речь была различной в зависимости от каждой партии. Демократическая Чикаго Таймс сказала: "Щека каждого американца должна дрожать от стыда, когда он читает глупые, плоские и посудистые высказывания (примечания) человека, на которого надо указывать умным иностранцам, как на президента Соединенных Штатов". Однако республиканец "Нью-Йорк Таймс" высоко оценил эту речь. Спрингфилд, штат Массачусетс. Республиканская газета напечатала всю речь, назвав ее "идеальной жемчужиной", которая была "глубокой в чувствах, компактной (простой) в мыслях и выражении, со вкусом и элегантной в каждом слове и запятой". Республиканец сказал, что короткие замечания Линкольна "воздадут должное дальнейшему изучению как образцовой речи".
Аудио воспоминания
Уильям Р. Ратфон - единственный известный свидетель Геттисбергского обращения, оставивший аудиозапись того, что он запомнил. За год до его смерти в 1939 году, замечания Ратвона были записаны 12 февраля 1938 года. На ней он прочитал сам адрес. Название записи было "Я слышал Линкольна в тот день - Уильям Р. Ратфон, ТР Продакшнс". Национальное Общественное Радио (NPR) обнаружило копию во время проекта "Quest for Sound" в 1999 году. NPR позволяет людям слышать запись, посвященную дню рождения Линкольна.
Фотографии
Единственная известная и подтвержденная фотография Линкольна в Геттисберге была сделана Дэвидом Бахрахом. Она была идентифицирована в коллекции фотопластинок Мэтью Брэди в 1952 году. Речь Линкольна была короткой, но он и другие сидели часами в течение оставшейся части программы. Поскольку речь Эверетта была очень длинной, и поскольку фотографам 19-го века потребовалось много времени, чтобы подготовиться к съемке, вполне вероятно, что фотографы не были готовы к тому, насколько короткой была речь Линкольна. В 2006 году Джон Рихтер обнаружил еще две фотографии в коллекции Библиотеки Конгресса.
"Под Богом"
В копиях Николая и Сена нет слов "под Богом", но они появляются в трех более поздних копиях (Эверетт, Бэнкрофт и Блаженство). Итак, некоторые скептики предполагают, что Линкольн не говорил "под Богом" в Геттисберге. Тем не менее, по крайней мере, три репортера телеграфировали слова из Геттисбергского обращения со словами "под Богом". Историк Уильям Бартон говорит:
"В каждом стенографическом отчёте, хорошем, плохом и равнодушном бедняке, говорится, что "при Боге народ будет иметь новое рождение свободы". Не было общего источника, из которого все репортеры могли бы получить эти слова, кроме как из собственных уст Линкольна во время родов. Нельзя сказать, что [военный секретарь] Стэнтон предложил эти слова после возвращения Линкольна в Вашингтон, так как эти слова были телеграфированы, по крайней мере, тремя репортерами во второй половине дня после доставки".
Среди репортеров, которые были там в то время, были Джозеф Гилберт, Чарльз Хейл, Джон Р. Янг. Были также репортеры из "Цинциннати Коммерс", "Нью-Йорк Трибьюн" и "Нью-Йорк Таймс". Чарльз Хейл "держал в руках блокнот и карандаш, [и] убрал медленно произнесенные слова Президента". "Он снял то, что, по его словам, было точным языком обращения Линкольна... Его соратники подтвердили его свидетельские показания, которые были получены, поскольку они заслуживали того, чтобы быть по достоинству оцененными". Вероятно, Линкольн говорил не так, как он готовил, и добавил это выражение, когда говорил.