Аскорбиновая кислота

На протяжении всей истории человечества о необходимости употребления свежей растительной пищи для того, чтобы помочь людям пережить длительную осаду или долгое морское путешествие, знали некоторые мудрые люди, но часто об этом забывали.

Первая попытка доказать эту идею была предпринята корабельным врачом британского королевского флота Джеймсом Линдом, который в мае 1747 года в море давал некоторым членам экипажа лимонный сок в дополнение к обычной корабельной пище, в то время как другие продолжали питаться только обычной пищей.

Результаты показали, что лимоны предотвращают болезнь. Линд написал свою работу и опубликовал ее в 1753 году.

Работа Линда была замечена не сразу. В 1795 году британский флот принял лимонный или лаймовый сок в качестве пищи для моряков.

Наряду с лимонами, лаймами и апельсинами, квашеная капуста, соленая капуста, солод и суп были испробованы с разным эффектом. Джеймс Кук использовал квашеную капусту для профилактики заболевания во время своих длительных исследовательских путешествий.

Считалось, что цингой болеют только люди, но в 1907 году Алекс Холст и Теодор Фролих, два норвежских химика, обнаружили, что морские свинки также могут заболеть цингой, если им не давать свежий корм.

В 1928 году исследователь Арктики Вильхьялмур Стефанссон доказал, что эскимосы (инуиты) способны избежать цинги при почти полном отсутствии растительной пищи в своем рационе, употребляя сырое мясо.

В 1912 году польско-американский ученый Казимир Функ впервые использовал слово "витамин" для обозначения чего-то, присутствующего в пище в небольших количествах и необходимого для здоровья. Он назвал неизвестное вещество, предотвращающее цингу, витамином С.

С 1928 по 1933 год венгерская исследовательская группа в составе Джозефа Л Свирбели и Альберта Сент-Дьорджи, а также отдельно американец Чарльз Глен Кинг впервые извлекли витамин С из пищи и показали, что это кислота, которую они назвали аскорбиновой кислотой.

В 1933/1934 годах британские химики Норман Хаворт и Эдмунд Херст, а также отдельно поляк Тадеус Райхштейн успешно синтезировали витамин. Это был первый искусственный витамин. Это позволило дешево производить большое количество витамина С на заводах. За эту работу Хауорт получил Нобелевскую премию по химии в 1937 году.

В 1959 году американец Дж. Дж. Бернс показал, что причина, по которой некоторые животные заболевают цингой, заключается в том, что их печень не может производить один химический фермент, который есть у других животных.

В живых организмах аскорбат является антиоксидантом, поскольку защищает организм от окислительного стресса. Он также является кофактором по крайней мере восьми ферментативных реакций, включая несколько реакций синтеза коллагена, которые вызывают наиболее тяжелые симптомы цинги, когда они нарушены. У животных эти реакции особенно важны для заживления ран и предотвращения кровотечения из капилляров.

• Витамин С необходим для производства коллагена в соединительной ткани. Эти волокна находятся во многих местах по всему телу, обеспечивая прочную, но гибкую структуру. Некоторые ткани имеют больший процент коллагена, особенно: кожа, слизистые оболочки, зубы и кости.
• Витамин С необходим для производства дофамина, норадреналина и адреналина в нервной системе или в надпочечниках.
• Витамин С также необходим для производства карнитина, важного для передачи энергии в митохондрии клетки.
• Является сильным антиоксидантом.
• Ткани, содержащие наибольшее количество витамина С - более чем в 100 раз больше, чем в плазме крови, - это надпочечники, гипофиз, тимус, лютеиновая оболочка и сетчатка глаза.
• В мозге, селезенке, легких, яичках, лимфатических узлах, печени, щитовидной железе, слизистой оболочке тонкого кишечника, лейкоцитах, поджелудочной железе, почках и слюнных железах концентрация обычно в 10-50 раз выше, чем в плазме.

Недостаток аскорбиновой кислоты в ежедневном рационе приводит к заболеванию под названием цинга - форме авитаминоза, которая характеризуется:

• Расшатанные зубы
• Поверхностное кровотечение
• Хрупкость кровеносных сосудов
• Плохое заживление
• Подорванный иммунитет
• Анемия легкой степени.

Здоровый человек, придерживающийся сбалансированной западной диеты, должен иметь возможность получать из своего ежедневного рациона весь необходимый витамин С для предотвращения симптомов цинги. У курящих людей, людей, подверженных стрессу, и беременных женщин потребность в витамине С несколько выше.

Количество витамина С, необходимое для предотвращения симптомов дефицита и поддержания здоровья, было установлено различными национальными агентствами следующим образом:

• 40 мг в день Агентство по пищевым стандартам Великобритании
• 60-95 мг в день US Food and Nutrition Board 2001 пересмотр.

Некоторые исследователи рассчитали количество, необходимое взрослому человеку для достижения такого же уровня витамина С в сыворотке крови, как и у млекопитающих, синтезирующих витамин С, следующим образом:

• 200 мг в день - Рекомендация Института Лайнуса Полинга и Национальных институтов здравоохранения США (NIH).
• 3000 мг в день - рекомендация Vitamin C Foundation.
• 6000-12000 мг в день - рекомендация Томаса Леви, Колорадский центр интегративной медицины.
• 6000-18000 мг в день - ежедневная рекомендация Лайнуса Полинга

Большие дозы (тысячи мг) могут привести к диарее, которая не вызывает вреда, если дозу немедленно уменьшить. Некоторые исследователи (Cathcart) утверждают, что появление диареи является показателем истинной потребности организма в витамине С.

Небольшой размер молекулы аскорбиновой кислоты означает, что почки не могут удерживать ее в организме. Довольно низкий уровень в сыворотке крови приводит к появлению следов в моче. Все млекопитающие, синтезирующие витамин С, постоянно имеют его следы в моче.

В апреле 1998 года журнал Nature сообщил о предполагаемом канцерогенном и тератогенном действии чрезмерных доз витамина С. Этому событию было уделено большое внимание в мировых СМИ. Эффект был отмечен в пробирочных экспериментах и только на двух из 20 маркеров свободнорадикального повреждения ДНК. Они не были подтверждены дальнейшими доказательствами на живых организмах. Почти все млекопитающие производят свой собственный витамин С в количествах, эквивалентных человеческим дозам в тысячи миллиграммов в день. Большие количества витамина используются в ортомолекулярной медицине, и никаких вредных эффектов не наблюдалось даже в дозах 10 000 мг в день и более.

Витамин С необходим в рационе для предотвращения цинги. Он также имеет репутацию полезного средства при лечении простуды и гриппа. Однако доказательства в поддержку этой идеи неоднозначны, а эффект может зависеть от размера дозы и режима дозирования. Фонд витамина С рекомендует принимать 8 граммов витамина С каждые полчаса, чтобы показать эффект при симптомах простуды.

Фред Р. Кленнер, врач из Ридсвилла, Северная Каролина, сообщил в 1949 году, что полиомиелит поддается многократному введению мегадоз витамина С внутривенно.

Лауреат Нобелевской премии химик Лайнус Полинг в 1960-х годах начал активно пропагандировать витамин С как средство, способное значительно улучшить здоровье человека и повысить его сопротивляемость болезням.

Меньшинство медицинских и научных кругов продолжает считать витамин С недорогим и безопасным средством для лечения инфекционных заболеваний и борьбы с широким спектром ядов.

В метаанализе опубликованных исследований утверждается, что для эффективной работы витамина С в качестве антиоксиданта в организме должны поддерживаться относительно высокие уровни.

Некоторые исследования показывают, что витамин С обладает и ветеринарными свойствами.

В одном мета-исследовании опубликованных исследований рассматривалась эффективность аскорбиновой кислоты при лечении инфекционных заболеваний и токсинов. Оно было проведено 2002 доктором Томасом Леви, медицинским директором Колорадского интегративного медицинского центра в Денвере. В нем утверждалось, что существуют подавляющие научные доказательства ее терапевтической роли.

Некоторые защитники витамина С утверждают, что витамин С не используется в терапевтических целях, потому что его нельзя запатентовать. Фармацевтические компании стремятся получить доход и прибыль своих акционеров. Они могут не захотеть исследовать или продвигать то, что принесет им мало денег.