Химия полимеров (также называемая макромолекулярной химией) - это наука о химическом синтезе и химических свойствах полимеров или макромолекул. Согласно рекомендациям IUPAC, макромолекулы относятся к отдельным молекулярным цепям и являются областью химии. Полимеры описывают объемные свойства полимерных материалов и относятся к области физики полимеров (часть физики).
Различные виды макромолекул включают в себя:
- Биополимеры, производимые живыми организмами:
- структурные белки: коллаген, кератин, эластин и др.
- химически активные белки: ферменты, гормоны, транспортные белки и др.
- структурные полисахариды: целлюлоза, хитин и др.
- полисахариды хранения: крахмал, гликоген и др.
- нуклеиновые кислоты: ДНК, РНК
- Синтетические полимеры, применяемые для пластмасс-волокна, красок, строительных материалов, мебели, механических деталей, клеев:
- термопласты: полиэтилен, тефлон, полистирол, полипропилен, полиэстер, полиуретан, полиметилметакрилат, поливинилхлорид, нейлон, вискоза, целлулоид, силикон и др.
- термореактивные пластмассы: вулканизованная резина, бакелит, кевлар, эпоксидная смола и другие.
Полимеры образуются путем полимеризации мономеров. Химики описывают полимер по степени его полимеризации, молярному распределению массы, тактике, распределению сополимеров, степени разветвленности, по конечным группам, скрещиваниям и кристалличности. Химики также изучают термические свойства полимера, такие как температура стеклования и температура плавления. Полимеры в растворе обладают особыми характеристиками растворимости, вязкости и застудневания.