В вымышленной сцене открытия, многие животные и птицы собираются на скале Гордости, чтобы увидеть Симбу, нового принца, который только что родился. Симба - сын Муфасы и Сараби. Рафики подбирает Симбу и поднимает его высоко, чтобы все животные могли видеть. Животные празднуют и радуются. Но Шрам, брат Муфасы, ревнует, потому что Симба станет королем, а не старшим братом. Но Муфаса, брат Шрама, ревнует, потому что Симба будет королем вместо него.
Шрам лжет Симбе об опасном месте, которое называется Слоновьим кладбищем. Шрам говорит, что туда ходят только храбрые львы, что вызывает интерес у Симбы, хотя Муфаса запретил Симбе ходить туда. Симба лжет своей матери, Сараби, о том, что он идет к Водяной Дыре, когда на самом деле идет к Кладбищу Слонов. Лучший друг Симбы Нала и Зазу, посланник короля, идут с Симбой. Симба и Нала обманывают Зазу песней "I Just Can't Wait to be King" и убегают от него. Симба и Нала находят Кладбище слонов, но за ними гонятся три гиены Шензи, Банзай и Эд. Муфаса спасает своего сына и Налу и забирает их обоих домой. Муфаса разговаривает с Симбой наедине и объясняет Симбе, что храбрость - это не поиск опасности. Он также объясняет, что великие короли прошлого смотрят со звезд вниз и наблюдают за Симбой. Шрам на Слоновьем кладбище сердится на гиен, потому что они не убили Симбу. Обнаруживается, что гиены работают на Шрама во время песни Шрама "Be Prepared" ("Будь готов").
На следующий день Шрам переносит Симбу в ущелье (длинная, глубокая яма в земле - также известная как "долина"), где он объясняет, что Муфаса ждет чудесный сюрприз. Шрам на самом деле спланировал с помощью гиен бегство дикого зверя. Симба застрял в ущелье, когда дикий зверь бежит навстречу ему. Шрам говорит Муфасе, что Симба в беде, а Муфаса спасает своего сына. Затем Шрам бросает Муфасу в бегство, и Муфаса умирает. Шрам обвиняет Симбу в смерти Муфы, и Симба убегает. Шрам становится королем и рассказывает всем, что Симба и Муфаса мертвы. Симба бежит в пустыню и рушится. Его спасают Тимон сурикат и бородавочник Пумба. Тимон и Пумба живут в джунглях и очень расслаблены, что они показывают в своей песне "Хакуна Матата". Тимон и Пумба заботятся о Симбе, пока Симба не станет взрослым львом.
Однажды львица (самка льва) приходит в джунгли и пытается убить и съесть Пумбу. Симба борется со львицей, потому что хочет спасти жизнь Пумбы. Пока два льва сражаются, Симба узнает, что львица - его подруга Нала. Они очень рады видеть друг друга и влюбляются. Нала хочет, чтобы Симба вернулся домой и сразился со Шрамом, потому что Шрам - плохой король. Симба не пойдет домой, потому что думает, что убил Муфасу, и не хочет, чтобы об этом узнала его семья. Рафики приходит в джунгли и забирает Симбу на поле. В небе над полем появляется призрак Муфаса и говорит Симбе, что он должен вернуться домой, потому что Симба - правильный король. После этого Симба возвращается домой в Гордость Рока. Нала, Тимон и Пумба следуют за ним. Когда они добираются до Гордости Скалы, они обнаруживают, что земля высохла и животные ушли.
В "Гордости Рока" Симба видит, как Шрам бьет Сараби. Из-за этого любовь Симбы к Шраму превращается в чистую ненависть, и он пытается заставить Шрама уйти в отставку. Шрам не делает этого и заставляет Симбу упасть за край Гордости Рока. Симба не падает и держится за край. Шрам думает, что он победил, поэтому он говорит Симбе правду о смерти Муфасы - что Шрам на самом деле убил Муфасу. Симба расстроен и происходит большая ссора. Львицы сражаются с гиенами, а Симба сражается со Шрамом. Пока идет бой, молния попадает в мертвое дерево и разгорается огонь. Симба и Шрам сражаются на вершине Гордого камня. Шрам не хочет умирать и лжет Симбе, что во всем виноваты гиены. Происходит очередная схватка, и Симба бросает Шрам через край. Шрам не умирает после падения, но гиены атакуют и убивают его, и гиены злятся, что Шрам виноват в этом. Дождь падает и тушит огонь. Симба поднимается на вершину Гордости Скалы и рычит. Гораздо позже животные возвращаются. В конце фильма Рафики поднимает Киару, дочь Симбы и внучку Муфасы, и поднимает ее высоко над Гордостью скалы, чтобы животные внизу могли видеть.